Vsako leto, poroča univerza Santa Clara, približno 20 milijonov živali uporabijo v medicinskih eksperimentih ali za testiranje izdelkov, pri čemer mnoge med njimi umrejo. Zagovorniki pravic živali trdijo, da je takšno testiranje nepotrebno in kruto, medtem ko zagovorniki preizkusov na živalih verjamejo, da koristi za ljudi presegajo moralna vprašanja.
Alternative
Argument proti preskusom na živalih je, da pogosto obstajajo sprejemljivejše alternative. Znanstveniki lahko na primer preizkusijo, ali bodo kemikalije dražile oči, z membrano, bogato s krvnimi žilami, ki obloži kokošje jajčece, namesto da bi živim živalim izpostavljali kemikalije. Celice, gojene v epruveti (in vitro), in računalniške simulacije lahko dobro predstavijo, kako bi se živali in ljudje odzvali na določene teste. Tisti proti preskusom na živalih zagovarjajo tri R: nadomestitev (iskanje alternativnih metod testiranja), zmanjšanje (z uporabo živali testiranje čim manj) in izpopolnitev (poskrbeti, da se preskuse na živalih izvaja na najbolj human in neboleč način moda).
Neznane spremenljivke
Vendar alternative preskusom na živalih ne delujejo vedno, ker je sistem živega organizma lahko nepredvidljiv. Če znanstveniki izvajajo teste na računalniških modelih, celicah, pridelanih v epruvetah, ali "nižjih organizmih" (kot so jajčeca ali nevretenčarji, namesto toplokrvnih) živali), morda ne bodo videli popolne slike rezultatov preskusov, kot bi jo imeli pri testiranju na živih živalih (ali živalih, ki so bolj podobne ljudje). Da bi v celoti razumeli sistem živega organizma, morajo znanstveniki na neki točki opraviti preskuse na živalih.
Nepotrebna okrutnost
Zagovorniki pravic živali trdijo, da je testiranje na živalih kruto in nepotrebno. Nekateri preskuse na živalih povezujejo z rasizmom ali seksizmom in trdijo, da so vsa živa bitja vredna spoštovanja in da je trpljenje živali iz kakršnega koli razloga moralno narobe. Dr. Tom Regan, vodja gibanja za pravice živali, piše, da imajo živali "prepričanja in želje; zaznavanje, spomin in občutek prihodnosti. " Argument, da so morda potrebni preskusi na živalih, je ne izgovor s tega vidika, ker so za odkrivanje človeka odgovorni znanstveniki alternative.
Večje dobro
Tisti, ki so naklonjeni preskusom na živalih, trdijo, da je to privedlo do velikega napredka v znanosti in povečalo kakovost življenja ljudi in živali. Testiranje na živalih nam je pomagalo razviti cepiva, operacije, zdravljenje raka in druge rešitve zdravja, ki rešujejo življenja. Čeprav lahko preskusi na živalih pri nekaterih živalih povzročijo bolečino, mnogi verjamejo, da večje dobro človeštva odtehta to ceno.