Izraz loj se nanaša na topljeno maščobo goveda ali ovac. Predelana je iz suet, surove oblike maščobe, in jo je mogoče dolgo hraniti brez hlajenja. Ovčji loj ima več tradicionalnih načinov uporabe in je še danes v njem povpraševanje. Loj se lahko uporablja v hrani, mazivih, osebni negi, izdelovanju mil in na številnih drugih področjih.
Prednosti
Ovčji loj je naravni izdelek z razmeroma dolgim rokom trajanja. Kot izdelek za nego kože prodre v kožo in zagotovi večjo mehčanje kot izdelki na osnovi nafte, ki sedijo na vrhu kože. Ta izdelek je na voljo na območjih, kjer zaklajo ovce za hrano in kože, in razmeroma poceni. Uporablja se lahko za dodajanje "mesnatega" okusa nekaterim živilom, kot je pomfrit, in kot vezivo v klobasah. Ovčji loj se uporablja tudi za izdelavo maščobnih kroglic in blokov za ptice.
Slabosti
Ovčji loj je pridobljen iz zaklanih odraslih ovac in je zato neprimeren za hrano ali druge izdelke, ki jih uporabljajo vegetarijanci. Uporaba mešanice svinjske masti, ovčjega in govejega loja v nabojih za puške je zaslužna za sprožitev pobude Sepoy iz leta 1857 v Indiji, ki jo nadzirajo Britanci. Uporabniki so morali kartuše pred uporabo ugrizniti in so morda nehote zaužili versko prepovedane živalske maščobe.
Biodizel
Ovčji loj lahko skupaj z drugimi živalskimi maščobami pretvorimo v biodizel v pogonska vozila. Postopek pridobivanja biodizla iz loja je zelo podoben postopku pridobivanja biodizla iz rastlin. Biodizel na osnovi loja gori bolj učinkovito in bolj čisto kot rastlinski biodizel, vendar kristalizira pri višjih temperaturah, zaradi česar je neprimeren za uporabo v zelo hladnem podnebju.
Prehrana
Po podatkih Nutrition Data ena skodelica ovčjega loja zagotavlja 1.849 kalorij, vse pa izvirajo iz maščob. Nekaj manj kot polovica teh kalorij prihaja iz nasičenih maščob, ki zagotavljajo 209 miligramov holesterola. Loj vsebuje 5,7 miligrama vitamina E na skodelico in 164 miligramov holina. Ovčji loj ne vsebuje ogljikovih hidratov, beljakovin ali drugih pomembnih vitaminov in velja za blago vnetnega.
Nega kože
Ovčji loj se še vedno uporablja v mazilih za kožo in naravnih sredstvih za nego kože. Prodira skozi sloje odmrle kože in žuljev, mehča trde predele. Tradicionalna sredstva za nego kože lahko vključujejo nevarne kemikalije, kot je terpentin, in se jim je treba izogibati ali jih prilagoditi tako, da uporabljajo varnejše sestavine. Ovčji loj lahko uporabimo tudi pri proizvodnji mila in sveč.
