Alge so protoktisti; ki pripada kraljestvu evkariontov Protoctista, ki vključuje višje organizme (tj. ne bakterije), ki niso uvrščeni med živali, rastline ali glive. Ker alge fotosintetizirajo, jih včasih štejejo za rastline, čeprav so nekatere od njih mobilne. Alge so večinoma enocelične, vodne organizme, z nekaj večceličnimi skupinami, kot so morske alge. Alge imajo pomembne ekološke vloge, vključno s proizvodnjo večine kisika na svetu in s tem, da so primarni proizvajalci - osnova prehranjevalne verige za vse ostalo življenje - v oceanu. V določenih okoliščinah pa so lahko tudi uničujoče.
Mrtve cone
•••Polka Dot Images / Polka Dot / Getty Images
Presežek hranil v oceanih, običajno iz kmetijskih kemikalij in človeških ali živalskih odpadkov, vodi do preobilja alg. Ko umrejo in se razgradijo, vodo izčrpajo s kisikom in postanejo negostoljubni za življenje. Po poročanju Wired Science je v oceanih 400 glavnih mrtvih con, vključno z eno, ki zajema do 7000 kvadratnih kilometrov v Mehiškem zalivu in se vsako leto znova pojavi.
Strupeno cvetijo alge
Nekatere vrste alg, ki proizvajajo takšne cvetove, so same po sebi strupene. Poleg izčrpavanja kisikove vode alge zastrupijo školjke, ki se hranijo s filtri, na primer školjke in školjke, ki jih zaužijejo. Školjke pa postanejo strupene za vse živali, vključno z ljudmi, ki jih jedo. Vsako leto se zgodijo smrtni izbruhi strupenosti školjk in ljudje umrejo skupaj z morskimi sesalci, pticami, ribami in višjimi nevretenčarji. Včasih alge neposredno sproščajo toksine v okolje. Alge, ki povzročajo strupene cvetove, so večinoma sorte rdečih alg, od tod tudi ime rdeče plime za smrtonosne cvetove.
V ribogojstvu
•••Photodisc / Photodisc / Getty Images
V manjšem obsegu so alge škodljivci v rezervoarjih, ribnikih in jezerih, ki se uporabljajo za gojenje rib. Tako kot v oceanu lahko tudi alge izčrpajo kisikovo vodo in ribam povzročajo težave. Alge lahko tudi preplavijo rastline in nepremične živali, kot so korale, in zamašijo opremo. V bazenih, vrtovih in kopališčih so alge le malo bolj grde, v ribogojstvu pa so pogosto resen problem.