Rastline v krošnjah deževnega gozda

The tropski deževni gozd je dom številnih rastlinskih in živalskih vrst, od katerih jih veliko ni nikjer drugje na zemlji. Debela drevesna krošnja mnogim rastlinam preprečuje, da bi dosegle sončno svetlobo, ki jo potrebujejo za rast, in ustvari temno območje z malo vegetacije okoli drevesnih korenin.

Največ življenja v deževnem gozdu obstaja v krošnjah. Rastline s krošnjami so se prilagodile na življenje v sami krošnji, bodisi s plezanjem po obstoječih drevesih deževnega gozda, da dosežejo svetlobo, bodisi v celoti v krošnjah dreves.

Deževni gozd je sestavljen iz štiri različne plasti:

1. Emergentni sloj
2. Plast nadstreška
3. Podzgodba
4. Gozdna tla
   

The nastajajoči sloj je zgornja plast deževnega gozda. Ta plast je sestavljena iz ogromnih dreves in rastlin, ki živijo v deževnih gozdovih, ki segajo nad vse druge rastline na tem območju. Razširijo se in dosežejo neposredno sončno svetlobo. Njihovi vrhovi v obliki gob preprečujejo filtriranje skoraj vse sončne svetlobe do spodnjih plasti.

The krošnja plast je približno 90% vsega življenja tropskih deževnih gozdov. Rastline s krošnjami tvorijo krošnjo listov in rastlinskih snovi na vrhu plasti. Ker večji del svetlobe blokira nastajajoča plast, je plast krošnje gost, rastline pa se obupno trudijo da dosežejo svetlobo, ki se filtrira navzdol, kar pomeni, da so veje prekrite s cvetjem, vinsko trto, rastlinami in drugim organizmi.

Orhideje predstavljajo eno največjih, najrazličnejših družin cvetočih rastlin z več kot 20.000 znanimi vrstami. Orhideje so zelo pogoste v tropskih regijah, kjer je večina vrst epifitov. Epifiti so rastline, ki celo življenje živijo na drugi rastlini. Te vrste rastlin imajo veliko v krošnjah deževnega gozda, saj morajo rastline poskušati doseči sončno svetlobo in vodo s plezanjem po visokih in trdnih rastlinah s krošnjami.

Te rože rastejo neparazitno na drevesih, absorbirajo vodo iz dežja in drevesnih votlin ter črpajo energijo iz sončne svetlobe, ki seže skozi krošnje. Za oploditev cvetov privabljajo molje in muhe.

Hemiepifiti začnejo svoje življenje v krošnjah, podobno kot epifiti, vendar v svojem življenju počasi rastejo korenine do tal. Suhe razmere v krošnjah pomenijo, da ta postopek traja dolgo, toda ko korenine dosežejo tla, začnejo te rastline hitreje rasti. Nato lahko poškodujejo gostiteljsko drevo.

Na primer, zadavljena figa, vinski trti podoben članu družine fig, počasi obdaja svoje gostiteljsko drevo in ga sčasoma zaduši. Gostiteljsko drevo umre in propade, na njegovem mestu pa raste votlocentriran zadavitelj.

Liane, trte in plazeče začnejo življenje na tleh v obliki grmičevja ali pa plazijo kot trta. Ko pridejo do bližnjega drevesnega debla, te rastline spremenijo svojo rastno strukturo in se povzpnejo v krošnjo, da poiščejo svetlobo. Te rastline hranijo korenine v tleh in nikoli ne črpajo hranil iz drevesa.

Vendar pa lahko njihov vzpon v krošnjo povzroči težave gostiteljskemu drevesu. Njihova teža in plezalne navade lahko sčasoma ubijejo drevo, ki jih podpira. Po navedbah zaliva Monga te rastline prispevajo k umrljivosti dreves v deževnem gozdu in ohranjajo ta življenjski prostor raznolik.

Tako kot orhideje so tudi bromelije vrsta efifitov. Vse življenje preživijo v krošnjah deževnega gozda, korenine se nikoli ne dotikajo tal. Ti sorodniki ananasa imajo voščene, debele liste, ki ustvarjajo obliko sklede.

Bromelije zajemajo vodo za poznejšo uporabo in pogosto zagotavljajo domove vodnim in polvodnim krošnjam, vključno z žabami, salamanderji, polži, ličinkami komarjev in hrošči. Velika rezervoarska bromelija lahko zadrži več kot dve litri vode in jo žabe pogosto uporabljajo kot vrtec paglavcev.