Tropski deževni gozd je eden najrazličnejših in biološko najbogatejših biomov na planetu. V tem edinstvenem okolju so tople temperature in visoke letne padavine idealno okolje za uspevanje rastlin. Vendar izzivi, kot je prodiranje šibke svetlobe pod krošnjami in tla, revna s hranili, zahtevajo posebne prilagoditve med rastlinskimi vrstami. Drevesa, trte, vodne rastline, cvetje in druge sorte rastlinskega sveta tekmujejo za zapolnitev niše v deževnem gozdu, nekatere uspešneje kot druge.
Viri deževnega gozda
Deževni gozd je edinstveno okolje, ki spodbuja eksplozivne ravni rastlinske raznolikosti in rasti. Več kot polovica odkritih rastlinskih in živalskih vrst na svetu je v tropskih deževnih gozdovih. Deževni gozd ima povprečno padavin od 50 do 260 centimetrov na leto in ostane toplo skozi vse leto. Vlažnost ostane med 77 in 88%, temperature pa se redko spustijo pod 68 ° F. Znanstveniki ocenjujejo, da rastline deževnega gozda zagotavljajo do 40% kisika na zemlji, vendar biom pokriva le 6% zemeljske površine.
Visoka drevesa
Drevesa predstavljajo 70% rastlinskih vrst, najdenih v deževnem gozdu, in prevladujejo v strukturi ekosistema. V Južni Ameriki so v samo enem hektaru deževnega gozda našli 100 do 300 edinstvenih vrst dreves. Drevesa v deževnem gozdu se ne razvejajo, dokler ne dosežejo višine 100 čevljev ali več, in se oblikujejo gosta krošnja nad ostalim ekosistemom, ki ovira svetlobo, preden pride v gozd tla. Ta drevesa imajo pogosto podporni koreninski sistem, kjer korenine rastejo navzven, da podpirajo drevo, ker peščena in ohlapna tla deževnega gozda predstavljajo slabo podlago. Drevesa oddajajo vlago s pomočjo transpiracije in tako zagotovljena vlaga lahko upošteva do 50% padavin v deževnem gozdu, pri čemer je zrak pod krošnjami nenehno zadržan vlažno.
Navijanje trte
Trte in lijane ali olesenele trte so ključni del sestave deževnega gozda. Te prostovoljne vrste uporabljajo lesna debla dreves kot stopnišče do krošnje, kjer tekmujejo z drevesi za vire, kot sta sončna svetloba in voda. Trte in lijane zagotavljajo tudi mrežo povezav med drevesi, da se živali lahko premikajo, v sušnem obdobju pa drugim organizmom zagotavljajo hrano. Trte in lijane lahko na žalost drevesu konkurirajo za vire, tako da ga zadavijo ali preprečijo nadaljnjo rast.
Raznolikost življenja
Rastline v deževnem gozdu so vseh sort. Številni deževni gozdovi imajo velike sladkovodne sisteme, kjer lahko uspevajo vodne rastline, ki zagotavljajo ekosisteme za ribe, jegulje in drugo življenje ob rekah, potokih in jezerih. Bromelije so edinstvena vrsta rastlin, povezanih z ananasi, ki lahko v središču svojih stožčastih listov zadržijo litre vode. Orhideje, bogata cvetna sorta, rastejo po deževnem gozdu, tudi na vejah dreves. Mikrobne rastline in glive, imenovane saprofiti, si prizadevajo zajeti hranila, preden jih obilne padavine sperejo.