Izraelski znanstveniki so storili tisto, kar še niso storili nobeni raziskovalci: Ustvarili so človeško srce, vse s pomočjo človeškega tkiva in 3D-tiskalnika.
Ekipa je začela s človeškim vzorcem maščobnega tkiva. Nato so z genskim inženiringom zagotovili, da se bodo nekatere celice v tem tkivu spremenile v različne dele, ki jih potrebujejo srca, na primer krvne žile in mišične celice. Ko so bili programirani, so te celice naložili v tridimenzionalni tiskalnik, opremljen z umetniškim upodabljanjem srca in CT slikami darovalca tkiva. Tiskalnik je začel po plasteh proizvajati drobno srce.
Ko je bila struktura končana, so jo raziskovalci inkubirali in ji dali kisik in hranila, ki jih potrebujejo človeška srca. In po nekaj dneh se je točno to začelo početi.
To ne pomeni, da lahko znanstveniki kar začnejo tiskati polno delujoča srca za vse. Za enega je to natisnjeno srce majhno - primerno le za živali velikosti zajca.
Prav tako ne deluje popolnoma tako, kot ljudje potrebujejo svoja srca. Je prvo tiskano srce, ki vključuje celice, krvne žile, prekate in komore, vendar večinoma ti elementi delujejo posamično. Znanstveniki ga morajo prilagoditi, da bodo lahko te komponente skupaj črpale kri po telesu.
Oprosti, kaj? Lahko preprosto natisnete organ?
No, ne morete samo natisni organ. Postopek je zapleten in zahteva sredstva, s katerimi še ni opremljeno veliko bolnišnic, tudi za organe, ki so veliko manj zapleteni kot srce. Ampak ja, zdravniki že leta uporabljajo tridimenzionalne tiskarske metode za izdelavo organov.
Bolniki, ki potrebujejo novo mehurji in ledvice se jim je življenje spremenilo z organi, natisnjenimi iz njihovih lastnih celic. Ko polje napreduje, lahko popolnoma nadomesti trenutno stanje darovanja organov.
Zdaj je učenje, da potrebujete nov organ, lahko medicinsko uničujoča novica. V ZDA obstajajo več kot 100.000 ljudi trenutno čaka na rešilno presaditev, in vsak dan umre približno 20 ljudi, ker ga ne dobijo dovolj kmalu. Medtem so pogosto obremenjeni z zdravniškimi računi ali pa zaradi zapletov zaradi bolezni začasno ustavijo svoje življenje.
Tudi ko ljudje presadijo, je eno največjih tveganj zavrnitev. Zdravniki storijo vse, da se darovalci organov in prejemniki dobro ujemajo, včasih pa imunski sistem prejemnika počne tisto, za kar je ponavadi zasnovan - napada tujce napadalci. Seveda v primeru presaditve organa nov organ pride v miru, vendar telo tega ne more vedno zaznati.
Tiskani organi pa se pogosto proizvajajo s pomočjo celic v telesu prejemnika. To ne samo, da odpravlja potrebo po ločenem človeškem darovalcu, temveč zagotavlja, da pacientov imunski sistem ob vnosu v telo sprejme nov, natisnjen organ.
Kaj je naslednji korak za to majhno srce?
Eden največjih izzivov za ekipo, ki bo nadaljevala, bo ustvariti srce, ki bo dovolj veliko, da bo podprlo bolj učinkovit in zapleten vaskularni sistem. Za to bo potrebno več tiskanja, zato bodo morali znanstveniki najti način, kako ohraniti celice žive med tem postopkom.
Še vedno smo oddaljeni od te moteče prihodnosti brez čakalnih linij za presaditev in zdravih tiskanih organov. Toda to majhno tridimenzionalno natisnjeno srce je velik korak na poti v to prihodnost.