Floridska morska oba, skupaj z antilskim morskim vodom bolj južnih voda, je ena od dveh podvrst zahodnoindijske morske krave, največji ohranjeni član reda Sirenia, ki vključuje tudi dva druga morska jezera, amazonskega in afriškega, ter edino vrsto dugong. Tako kot njeni sorodniki tudi floridska morska krava, ki izvira iz zalivskih in atlantskih obal jugovzhodne ZDA - je velik, umirjen, počasi premikajoč se morski sesalec, primeren za tople, plitke obalne, izlivne in rečne reke okoljih. Biotski dejavniki v njihovem ekosistemu se nanašajo na organizme, zapletene v isti ekološki splet, ki neposredno vplivajo na morske krave.
Viri hrane
Manateji in dugongi so edini v celoti rastlinojedi morski sesalci. Po podatkih Mednarodne zveze za varstvo narave se floridske morske krave lahko ponašajo s posebno raznoliko prehrano v primerjavi z bolj tropskimi sorodniki. raznolikost habitatov, zajetih v njihovem subtropskem in zmernem območju, ki je osredotočeno na Florido, vendar se razprostira v poletnem maksimumu zahodno do Teksasa in severa do vzhoda Obala. Kljub temu se zdi, da se najbolj hranijo z morskimi travami, ki so za sirenjce po vsem svetu izjemno pomembna hrana; posebne vrste, ki jim je naklonjen floridski morski krav, vključujejo travo morske krave in puščico. Poleg tega morske krave lahko grizejo druge vodne rastline, na primer gladko vrvico, morsko močvirje kot tudi na plavajoči, previsni in obalni vegetaciji, od prave trave do mangrove listje. Krhkost njihove rastlinske krme pojasnjuje neusmiljeno obrabo in zamenjavo molarjev monatov. Druge prilagoditve za pašni življenjski slog vključujejo žilave gumijaste, zelo gibljive, razcepljene ustnice, ki so vidno postavljene naprej, da olajšajo hranjenje dna in površja.
Rastlinstvo in habitat
Morske rastline pomagajo oblikovati porazdelitev in habitat floridskih morskih kravov. Takšna vegetacija je omejena na nastavitve, primerne za sončenje za fotosintezo, kar deloma pojasnjuje naklonjenost morskih kravov v plitvih vodah, kot so:
- reke
- estuariji
- lagune
- zalivi
- police ob obali
Vodni in polvodni organizmi lahko oblikujejo in opredeljujejo tudi splošne habitate morskih kravov, zlasti v primeru travniki morske trave, pa tudi močvirja iz mangrov in solin, ki jih včasih pasejo živali na visoki plima.
Naravni plenilci
Kljub počasnim navadam in pomanjkanju pravega obrambnega orožja je v Matovih očitno redko plen divji - morda zaradi svoje velikosti in na splošno manjše pojavnosti velikih plenilcev v njihovi plitvi vodi z omejenimi možnostmi življenjski prostor. Veliki morski psi, kot so morski psi tigri in biki, ki vstopajo v zalive, rečna ustja in rečna ustja, lahko ogrožajo floridske morske krave v teh vodah. Drugi potencialni plenilci so ameriški aligatorji in krokodili, ki so široko razporejeni vzdolž južne obale Floride. Orke, ki so bile vpletene v napade na dugonge v Indijskem oceanu, niso posebej pogoste v območju morskih kravov. Teleta so za take lovce verjetno bolj ranljiva kot odrasli.
Človeški vplivi
Mnogo bolj grozeči morski psi kot morski psi ali krokodili so ljudje, ki so odgovorni za večjo smrtnost in življenjski prostor poseg v vse sirenske vrste - in aktivno iztrebljena v zgodovini: Stellerjeva morska krava, ki je bila prej doma na severu Pacifik. Čeprav floridske morske krave niso tako ranljive za krivolov in prelov kot njihovi antilski, amazonski in afriški kolegi so v preteklosti utrpeli velike poškodbe in smrt s čolna propelerji. Onesnaževanje vode, spreminjanje habitatov in spremembe temperature vode in dinamika morskega ekosistema do leta 2006 globalno segrevanje so druge antropogene grožnje. Pozimi se nekatere morske krave umaknejo v vode Južne Floride ali poiščejo zatočišča s toplo vodo, kot so arteški izviri ali - predvsem blag odtok iz industrijskih objektov. Slednje je očitno koristen vpliv človeka na populacije morskih kravov, čeprav popolne ekološke posledice takšnih umetnih prezimovališč niso jasne.