Pelagično območje - morske vode oceana - je približno 330 milijonov kubičnih kilometrov najobsežnejši življenjski prostor na svetu. Čeprav so njeni veliki deli v primerjavi z živahnim bogastvom obalnih kraljevin razmeroma neplodni, je odprti ocean gostitelj številnih prosto živečih živali.
Morski psi
•••Christian Schlamann / iStock / Getty Images
Med vrhunskimi pelagičnimi plenilci so veliki morski psi, odprti ocean, vključno z različnimi člani družine morskih psov-rekemov. Oceanski beli morski pes predstavlja ekologijo teh veličastnih plenilcev: čokasta, močna vrsta, ki lahko doseže Oceanski beli vrh se 4 metre (13 čevljev) oportunistično prehranjuje s širokim spektrom plena, od drobovine do meduz do morske ptice. Nekateri morski psi skuše so tudi opazne oceanske vrste. Nazobčani morski psi mako so na primer močne, hitre ribe, ki lahko v iskanju aktivnega plena, kot so tuni, ribe in delfini, dosežejo hitrost 74 kilometrov na uro. Med globokomorske vrste spadajo divji morski pes goblin, za katerega so značilni igličasti zobje in viden, rogasti gobec.
Koščena riba
•••Whitepointer / iStock / Getty Images
Kolesarska raznolikost kostnih rib spremlja velike tokove odprtega oceana, od majhnih planktivoroznih vrst, kot so sardoni, do plenilcev na visoki ravni, kot sta tuna in mečarica. Med njimi je tudi najbolj množična izmed vseh koščenih rib, oceanska sončna riba. Nekatere od teh vrst doživljajo izjemne sezonske selitve, ki zajemajo velike razdalje. Na primer, atlantski modri marlin - največji od ribe - je dokumentiral, da med Atlantskim in Indijskim oceanom prevozi več kot 14.500 kilometrov (9.010 milj). V globokem, črnem batipelagičnem območju ribiči privlačijo plen z bioluminiscentnimi vabami. Pelagične sladkovodne ribe vključujejo afriški gorski ostriž in jezersko postrv v Severni Ameriki.
Morski sesalci
•••psnaturephotography / iStock / Getty Images
Številni kitovi - kiti in delfini - krmijo in potujejo po odprtem oceanu. Kiti Baleen izvajajo migracije na velike razdalje med krmnimi in gnezditvenimi vodami, med katerimi so nekatere, kot so epski trekingi Severnotihiški grbavi kiti med Japonsko ali Havaji in severnoameriško zahodno obalo vključujejo veliko časa daleč morje. Med številnimi različnimi vrstami ork so malo znani kiti morilci na morju, za katere se zdi, da močno plenijo morske pse. Nekateri morski sesalci - zlasti kitovci, kljunasti kiti in slonski tjulnji - se lahko potapljajo v velike globine tudi več kot 1000 metrov (620 čevljev).
Pelagični plazilci
•••jtstewartphoto / iStock / Getty Images
Po oceanskih avtocestah se sprehaja več vrst morskih želv. Zdi se, da je najbolj oddaljena usnja želva, ki je tudi daleč največja; ti ogromni jedci meduz se sprehajajo po pacifiškem bazenu med indonezijskimi gnezdilnimi plažami in hranjenjem na izlivu reke Columbia na pacifiškem severozahodu, pa tudi med Karibi in Nova Fundlandija. Večina morskih kač je sicer precej obalnih po razširjenosti in navadah, toda ena vrsta, pelagična ali rumena trebušna kača, zlahka plava po odprtem oceanu.
Pelagične morske ptice
•••MichaelStubblefield / iStock / Getty Images
Učinkoviti letaki na dolge razdalje, številne morske ptice se sprehajajo po pelagičnem območju tisoče kilometrov od kopnega, večinoma se hranijo z majhnimi ribami in lignji. Nekateri preživijo večino časa na krilu in pristanejo le za gnezdenje. Sajasta čigra in potujoči albatros - slednja ena največjih letečih ptic na svetu - sta med najbolj znanimi pelagičnimi popotniki. Nekatere morske ptice v odprtem oceanu se lahko družijo s podvodnimi lovci, kot je tuna, saj vsi ciljajo na iste ribe.
Nevretenčarji
•••nataliamdep / iStock / Getty Images
Množica vrst lignjev pomaga pri sestavljanju pelagičnega prehranjevalnega omrežja, ki deluje samostojno kot lovec in kot plen številnih rib, ptic in morskih sesalcev. Med najbolj grozljivimi so lignji Humboldt, ki lahko tehta 50 kilogramov. Številne meduze tudi pasivno vozijo pelagične tokove, vključno z zloglasno vojno Portugalske, ki lahko pluje tudi zaradi posebne, vetrobranske strukture, imenovane pnevmatofor.