Znanstveniki opazujejo vedenje vulkana, da bi ugotovili, kdaj bo izbruhnil. Pomen proučevanja opozorilnih znakov lahko pomaga preprečiti morebitno človeško izgubo. S preučevanjem namigov lahko znanstveniki razvijejo potek ukrepov in načrt evakuacije za ljudi, ki živijo v bližini bližajočega se vulkanskega izbruha.
Potresna aktivnost
•••Jason Reed / Photodisc / Getty Images
Pred oviranjem izbruha se poveča seizmična aktivnost. Gibanje magme in vulkanskih plinov sproži procesijo potresov ali močan tresljaj, so sporočili iz Geološke raziskave ZDA. Znanstveniki lahko s pomočjo seizmometra potencialno ugotovijo, kdaj bo vulkan kmalu izbruhnil. Seizmometri merijo jakost potresa. Potresi z manjšo močjo običajno pomenijo, kdaj bo kmalu prišlo do izbruha.
Plin
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Vulkani imajo zračnike, znane kot fumarole. Ti zračniki sproščajo gradbeni tlak plinov, ki se povečajo pred izbruhom. Plini, ki izhajajo iz fumarolov, lahko vsebujejo vodikov sulfid, ki oksidira v žveplovo kislino. Plini in para iz fumarolov lahko zaradi kemijske aktivnosti spremenijo videz okoliških kamnin. Povečanje plinske aktivnosti ali sprememba temperature plinov lahko pomeni tudi potencialni izbruh.
Magma
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Magma, ki se dviga s površine vulkana, lahko kaže na potencialni izbruh. Kako viskozna je magma, lahko določimo, ali bo vulkan izbruhnil. Če na primer magma vsebuje veliko kremena, je gibanje magme počasnejše. Magma, ki vsebuje malo silicijevega dioksida, hitro povzroči vulkanski izbruh. Debelejša magma ponavadi ustvarja eksplozivnejše izbruhe zaradi ujetja plinov pod površino.
Drugi znaki
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Površinske spremembe na vulkanu lahko pred vulkanskim izbruhom. NASA-in observatorij za zemljo je opazil razvoj jezera lave v kraterju vrha Mount Nyiragongo osem let pred izbruhom leta 2002. Lava jezera vsebujejo velike količine lave. Lava se lahko združi v odprtino, krater ali ustvari depresijo. Drugi znaki izbruha lahko vključujejo otekanje, izbočenje in nagibanje tal okoli vulkana. Gora St. Helens je pred izbruhom razvila opazno izboklino. Pred izbruhom je mogoče slišati tudi povečanje brnečih zvokov, ki jih povzroča vulkan.