Veverice so v sorodu z vevericami in jih prepoznamo po debelih licih. Obstaja 25 vrst vetrnic, vse razen ene pa živijo v Severni Ameriki. Ena najpogostejših vetrnic je vzhodna veverica, ki živi po vsej vzhodni Severni Ameriki in ima raje listnate in mešane gozdove. Najpogosteje jih opazimo v gozdovih trdega lesa z nekaj odprtim prostorom.
Vdolbina veverice je labirint med seboj povezanih predorov premera 2 palca, ki trajajo od 12 do 30 čevljev. Vdolbinica veveric ima običajno en neoviran vhod in več drugih, ki so blokirani z listi. Tuneli vodijo do gnezdišča s premerom približno 6 do 10 centimetrov, v bližini pa je še več tunelov do galerij s hrano. Veverice običajno ponovno uporabijo jame, ki so jih izkopali drugi sesalci, vendar bodo sistem dodali s pomočjo prednjih nog za kopanje in prenašali ohlapno zemljo v lične vrečke.
Zanimiva dejstva o vevericah
Veverice so vsejedje in jedo semena, oreščke, gomolje, sadje in glive ter nevretenčarje, kot so:
- žuželke
- črvi
- polži
Občasno bodo ubijali in jedli žabe in majhne ptice, zlasti gnezdilke. Raje imajo semena rdečega in sladkornega javorja, čebulice lilije rumene postrvi in črne češnje, njihova najljubša hrana pa so bukovi orehi. Vbodna veverica lahko na svoja lica naenkrat prilepi do 32 oluščenih bukev, do konca jeseni pa jih lahko nabere 5000 do 6000. So dnevna bitja in puščajo svoje jame le podnevi. Manj aktivni so, ko je vroče, vetrovno ali deževno.
Zahodna rdečerepa veverica
Rdečerepa veverica živi v zahodni Severni Ameriki. Bolj drevesne kot druge vrste veveric živijo v podzemnih brlogih ali v drevesnih gnezdih v skalnatem, krtačem habitatu med gostih iglavcev in na robu gozda ali na odprtih krtačnih habitatih, ustvarjenih z ognjem, kjer je podrti les prisoten. Znani so tudi po tem, da gradijo brloge v skalnih razpokah in pilotih.
Tako kot vzhodna veverica tudi prehrana rdečerepega veverice vsebuje večinoma semena, sadje, gobe, žuželke ter ptičja jajca in gnezda. Večino zime preživijo tudi v svojem brlogu, občasno pa se pojavijo med toplimi uroki. Čeprav imajo ti vetrnice le eno leglo na leto, mladi julija, tako kot vzhodna vetrnica, ostanejo pri materi približno mesec in pol. Vendar pa bo samica rdečerepega veverja včasih pleme premaknila v drevesno gnezdo pred obdobjem odstavitve. Popolnoma so zrasli približno dva meseca in so spolno zreli pri enem letu. Rdečerepe veverice, ki preživijo v prvih 16 mesecih, v naravi običajno živijo do osem let.
