Vodna telesa na travnikih

Pometanje travnikov pred neskončnim nebom je več kot slikovito - živijo in dihajo. Več kot 40 odstotkov zemlje na Zemlji je pokritih s temi poldrugimi, skoraj brez drevesnih pokrajin. V različnih delih sveta znani tudi kot prerije, savane, stepe, vele, pašniki ali pampe, travniki skupaj predstavljajo najbolj spremenjeni in najbolj ogroženi ekosistem na Zemlji, predvsem zaradi okrepljenega kmetijstva in razvoj. Vodna telesa, ki večinoma izvirajo iz omejenih količin padavin ali taljenja snega, zagotavljajo bistven življenjski prostor divjih živali na travnikih.

TL; DR (predolgo; Nisem prebral)

Potoki, prelivni bazeni, jezera Playa in prerijske luknje so vodna telesa na traviščih.

Potoki so v svetovnem merilu kritična sestavina travinja in so bistvena povezava s habitati v spodnjem toku. V primerjavi z drugimi ekosistemi imajo travniki ponavadi bolj občasne ali sezonske tokove, ki tečejo le del leta. Zaradi zelo spremenljivih pretokov, ki so posledica poplavnih in sušnih obdobij, so prerijski potoki idealni modeli v Sloveniji ekološka motnja - preučevanje, kako se ekosistemi odzivajo na začasne, a intenzivne spremembe v okolju pogoji.

Kings Creek v preriji Konza na severovzhodu države Kansas je eden najbolj preučevanih travniških potokov na planetu. Znanstveniki so se iz skoraj treh desetletij tamkajšnjega dela naučili, da imajo prerijski potoki odlično kakovost vode in nizko stopnjo onesnaževanja pogosto ogroženih vrst ter nadzoruje gibanje in predelavo materialov, zlasti dušika, iz kopnega v vodne habitati.

Vernalni bazeni so začasno mokrišče, ki v hladnejših mesecih nastane zaradi padavin in poleti presuši. Obstajajo po vsem svetu v sredozemskih podnebjih, vendar jih je še posebej veliko na travnikih in okoli njih na pacifiški obali. Vernalni tolmuni so pomembni za vrste, ki so za vzrejo mladih odvisne od habitata brez plenilcev, kot so redke sladkovodne vilinske kozice in številne vrste dvoživk.

V južnem Oregonu in Kaliforniji se več kot 20 ogroženih in ogroženih vrst sočasno pojavlja v jesenskih bazenih. Zaradi tega je ameriška služba za ribe in prosto živeče živali začela izvajati široko strategijo zaščite celoten ekosistem - v tem primeru vsi nepoškodovani pomladanski bazeni - kot način za ohranitev vseh ogroženih prebivalcev.

Povodja z ravnim dnom, znana kot playas, obstajajo na puščavskih traviščih v Teksasu, Novi Mehiki, Kansasu, Oklahomi in Koloradu. Nahajajo se na najnižji točki velikega odvodnega območja, ti sezonski, močvirni ribniki zbirajo in hranijo vodo pred dežjem in odtokom.

V nasprotju s spomladanskimi bazeni se igrače napolnijo, kadar temperature niso primerne za rast rastlin, pogosto pa je voda slana, alkalna ali oboje. Vzhodne ravnice Kolorada vsebujejo več kot 2500 igrišč, velikih od 1 do 50 hektarjev. Ta jezera Playa uporablja več kot 200 vrst ptic, zlasti obalne ptice in vodne ptice.

Pred približno 12.000 leti se je zadnji ledenik pleistocenske epohe umaknil s severnih Velikih ravnin in za seboj pustil območje, ki ga zaznamujejo milijoni depresij. Te vdolbine ali luknje pokrivajo površino zemljišča v skupni površini več kot 270.000 kvadratnih kilometrov, ki se razteza od severozahodne Iowe do osrednje Alberte.

Spomladi se luknje napolnijo z dežjem in taljenjem snega, pogosto absorbirajo odvečno vodo, ki bi sicer prispevala k poplavam. Več kot polovica selivskih vodnih ptic v Severni Ameriki uporablja ta mokrišča za počitek, gnezdenje ali razmnoževanje. Nacionalno zatočišče za divje živali Tewaukon v osrčju prerijske luknje v preriji Severne Dakote med jesensko selitvijo podpira več kot 700.000 snežnih gosi, 2.000 labodov in 75.000 rac.