Kako se morski psi zaščitijo?

Morski psi imajo sloves krvoločnih, vsemogočnih pošasti, ki gospodarijo nad oceanom, vendar je veliko od sto opisanih vrst pravzaprav precej majhnih, upokojenih in žaljivih.

Skoraj vsi morski psi se soočajo z možnostjo plenjenje na neki točki svojega življenja, saj se morajo spoprijeti z večjimi pripadniki svoje vrste ali celo drugimi vrstami morskih psov.

Morski psi so običajno na vrhu prehranjevalna veriga in veliki beli morski psi imajo na primer le dva znana plenilca: kite orke in ljudi. Leta 1997 so obiskovalci otokov Farallon ob obali Kalifornije dobili veliko presenečenje in redke posnetke orka, ki je napadel in ubil velikega belca.

Najbolj impresivno je, da je orka-ovček morskega psa obrnil na hrbet in ga spravil v katatonsko stanje (tonična nepremičnost), jedel samo jetra in zavrgel preostalo telo velikega belega.

Drugi znani plenilci morskih psov so ljudje. Ljudje vsako leto ulovimo in ubijemo več kot 100 milijonov morskih psov. Plavuti morskih psov se uporabljajo v juhah in v Aziji veljajo za poslastico.

Vrste kladiva so bili zaradi te prakse uvrščeni med ranljive (gladka kladiva) ali ogrožene (zaobljena kladiva). Čeprav se morski psi ne morejo zaščititi pred ribolovom, morski psi res sledijo različnim strategijam, da se jim ne bi izognili.

Ko dosežejo odrasle razsežnosti, večji morski psi večino plenilcev odvrnejo preprosto s tem, da so preveliki, močni in ostri, da bi se z njimi zapletli. Poleg ork in zlasti večjih morskih psov je le nekaj morskih bitij sposobno realno reševati srednje do velike vrste, kot je večina kladiva (Sphyrnidae), morski psi rekveni (Carcharhinidae) in morski psi skuše (Lamnidae).

Ogromni morski psi, ki se hranijo s filtri - megamouths, morski psi, ki se kosajo in kitovski morski psi - niso grozno zobasti, so pa tako masivni, da jim ogrožajo samo stroki ork

Druga obramba morskih psov je obračanje močnih, z zobmi napolnjenih čeljusti, s katerimi napadajo plen. Sivi morski pes izvaja natančne prikaze nevarnosti, da bi odvrnil potencialne plenilce.

Ko se bo počutil ogroženega, bo ta drzni, srednje veliki član družine morskih psov-rekemov pogrnil hrbet, dvignil gobec, povešal svoje prsne plavuti in z ojačanimi gibi plaval. Če antagonist - recimo potapljač - ne upošteva opozorila, lahko morski pes pred poletom hitro ali hitro ugrizne.

Poleg britkih zob in na splošno žilavih, abrazivnih kož imajo nekateri morski psi posebne fizične lastnosti, ki delujejo kot obrambni oklep. Nekatere vrste, na primer morski pes rog, imajo hrbtne bodice, da preprečijo plenjenje.

Majhen nabrekli morski pes, ki prebiva na dnu, prikazuje eno najznačilnejših prilagoditev proti plenilcem. Izpostavljen grožnji bo požrl vodo - ali zrak, če bo odstranjen iz morja -, da se bo podvojil. Ta preobrazba je še posebej učinkovita, če se je riba umaknila v skalnat kotiček, iz katerega bi plenilec težko pritisnil, da bi izrinil popolnoma nabreklega morskega psa.

Druga obramba morskih psov lahko vključuje skrivanje pred plenilci, tako da se prikrijejo proti morskemu dnu ali grebenom. Sploščen wobbegong tropskih voda je izjemen primer v smislu skrivnostne obarvanosti, čeprav njegova preobleka toliko podpira lov na zasede kot nizko ležanje.

Močvirja iz mangrov in morska trava ležišča delujejo kot pomembne drevesnice mnogih vrst morskih psov, saj je skrivališč veliko, veliki plenilci pa manj pogosti. Na primer v Biminiju na Bahamih mladi limonski morski psi večino prvih nekaj let življenja preživijo v zapletenem zavetju obalnih mangrov na otoku.

Nazadnje bi obramba morskih psov lahko aktivno pobegnila od potencialnih plenilcev. Nekatere vrste so med najhitrejšimi ribami v oceanu: kratkodlaki mako, ki je verjetno najhitrejši od vseh, lahko zdrsne s hitrostjo 50 km na uro (31 milj na uro).

Leta 1998 so raziskovalci dokumentirali napad štirih ork ob patagonski obali na morske pse sevengill - veliko, predvsem globokomorsko vrsto. Dokazi kažejo, da so nekateri morski psi skušali pobegniti kitom tako, da so se nasedli - kar skrajna oblika izogibanja.