Kalifornijske puščavske živali in puščavske rastline

V Kaliforniji živi širok spekter različnih pokrajin in ekosistemov, vključno s puščavo. Ima posebno obsežno puščavo v južnem delu države blizu mehiške meje. Tu se puščavi Mojave in Sonoran združita in tvorijo območje, kjer živijo stotine različnih rastlinskih in živalskih vrst. Ti organizmi so se skozi tisoče let prilagodili na preživetje v vročem in suhem podnebju puščave.

Ta počasi plazilni rastlinojedi večino svojega življenja preživi v podzemnih jamah, ki jih koplje, da bi se izognil izredni vročini. Dve vrsti puščavske želve, puščavska želva Sonoran in zahodna želva Mojave, naseljujejo kalifornijsko puščavo. Ta bitja lahko živijo do 100 let.

Črnorepi zajec (Lepus californicus) je zelo pogost v kalifornijski puščavi, kjer se prehranjuje z grmičevjem in travami. Ta žival večino svojega življenja preživi pred številnimi plenilci, med katerimi so kojoti, klopotci, rdečerepi jastrebi in orli. Njihove številke so še vedno velike, v nekaterih delih Kalifornije pa črnoreti jaracrabit velja za škodljivca.

Izredno dobro prilagojen puranji jastreb (Cathartes aura) se hrani skoraj izključno z mrhovinjo. Te velike mesojede ptice imajo lahko razpone kril do 72 centimetrov. Turške jastrebe so opazili v ogromnih jatah do 500, ki se običajno zbirajo pozno poleti in zgodaj jeseni.

Tega mesojedega pasjega ni najlažje opaziti v puščavi Mojave, verjetno pa ga bodo slišali zvečer. Kojoti so spretni lovci z odličnimi čutili vida, sluha in vonja. Popolnoma zrasli kojoti so lahko dolgi do 4 metre in visoki 2 metra in tehtajo do 30 lbs. Hranijo se večinoma z glodalci in zajci.

Mojave juka (Yucca schidigera) naseljuje skalnata pobočja in stanovanja v puščavah Mojave in Sonoran do nadmorske višine 7000 čevljev. Mojave yucca, znan tudi kot španski bodalo, je zimzeleni grm, ki lahko zraste do 16 čevljev. Les Yucca ima najnižjo temperaturo vžiga kot kateri koli drug les.

Ta čudna rastlina naseljuje odprta peščena stanovanja med 2000 in 5000 metri po večjem delu puščave Mojave. Puščavska sveča (Caulanthus inflatus) je član gorčične družine in ima dolgo, svetlo rumeno steblo z majhnimi rdečkasto vijoličnimi cvetovi, ki so občasno in neenakomerno razporejeni vzdolž peclja. Ta rastlina cveti med marcem in majem.

Drevo Joshua (Yucca brevifolia) je ena značilnih rastlin puščave Mojave in raste na nadmorski višini med 2000 in 6000 metri. Zgodnji pionirji so ga poimenovali drevo Joshua, ker so verjeli, da so njegove trnaste veje podobne "staremu Zavetni prerok Jozue jih z dvignjenimi rokami maha proti obljubljeni deželi, «pravi DesertUSA.

Indijanci so nekoč uporabili tega sorodnika rumenjaka za proizvodnjo rumenega barvila. Navadni solnik (Atriplex polycarpa) je sivkasto bel grm, ki se je dobro prilagodil ostrim in suhim podnebjem puščave Mojave. Govedo in ovce se hranijo s to rastlino in je dragocen vir soli in drugih mineralov. Je ena najpogostejših rastlin v kalifornijski puščavi.