Rastline in živali imajo pomembno vlogo v človeškem življenju, odkar obstajajo. Pravzaprav brez rastlin in živali, ki so jih ljudje uporabljali za hrano, delo, orodje in druženje v neštetih generacijah, družba ne bi mogla napredovati do danes.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Ljudje smo rastline in živali uporabljali kot hrano, delo, orodje in spremljevalce. Ljudje ne bi preživeli brez pomoči več vrst rastlin in živali.
Rastline in živali kot hrana
Ljudje so lovili živali in nabirali rastline za hrano že veliko pred nastankom stalnih naselij. Nekatere najzgodnejše živali, ki so jih ljudje uporabljali za hrano, so bile žuželke, ribe, divji prašiči ter jeleni ali antilope. Rastline, ki so se uporabljale za hrano, so vključevale jagode, gobe ter različna semena in oreške. Pred izumom kmetijstva ali kmetovanja je bilo nabiranje in uživanje rastlin v nekem smislu enako nevarno kot lov na živali za meso. Številne rastline so strupene za človeka in preprosto nabiranje napačnih jagod ali gob za obrok bi to osebo lahko resno poškodovalo ali ubilo.
Ko je človeštvo napredovalo in se je kmetijstvo povečalo, so rastline, kot sta pšenica in riž, začele predstavljati hrbtenico človeške prehrane. Lokacija neke osebe je narekovala, kakšno sadje, zelenjavo in žita lahko pridelujemo. Ko so ljudje začeli potovati po morjih in raziskovati nove celine, so si različne kulture izposojale kmetijske tehnike in si vrnile rastline in semena. Začeli so se razvijati novi rastlinski hibridi, ki dajejo večje, zanesljivejše pridelke.
Ljudje so udomačili tudi različne živali, ki so jih uporabljali kot hrano. Ljudje so gojili prašiče, govedo, koze in ovce, zmanjšali in sčasoma odpravili potrebo po stalnem lovu. Danes se te iste živali uporabljajo za meso, mleko in sir.
Rastline in živali v delo
Ljudje že tisočletja uporabljajo rastline in živali za pomoč pri najrazličnejših nalogah. Rastline so bile uporabljene za ustvarjanje oblačil, kot so slamnati klobuki in tkani bombažni tekstil. Oblačila so zaščitila človeško kožo pred soncem in pomagala uravnavati telesno temperaturo. Tudi iz krzna živali in kož so ustvarjali oblačila, ki so ljudem omogočala varen lov, delo in življenje na prostem, zlasti v hladnejših podnebjih.
Živali so igrale pomembno vlogo pri vseh vrstah delovno intenzivnih nalog, vse do razvoja napredne tehnologije. Konji so pred razvojem avtomobilov zagotavljali hiter prevoz. Lahko so vlekli drevesa s tal, vlekli pluge za obdelavo polj in nosili gradbene materiale na velike razdalje, kar je ljudem omogočalo, da so zgradili trše domove in hleve na širšem območju. Psi so ljudem pomagali pri lovu. Nekatere pasme so bile razvite za lov na različne načine, od terierjev, ki so glodavce in druge majhne škodljivce izkopavali s tal, do kazalcev, ki so lovcem pomagali locirati ptice ali jelene v visoki krtači. V nekaterih primerih bi lahko pse celo usposobili za lovljenje, ubijanje in pridobivanje živali po ukazu lovca, zaradi česar ljudje ne bi tvegali poškodb, da bi dobili meso.
V delih sveta, kjer najnovejša tehnologija ni na voljo, živali še vedno uporabljajo za opravljanje nalog, ki bi bile sicer težke ali nemogoče.
Rastline in živali, ki se uporabljajo kot orodje
Živalsko kost je bilo mogoče vrezati v nože, sulice in druge uporabne inštrumente. Za ustvarjanje vreč so včasih uporabljali živalske mehurje, medtem ko so lahko votle rogove živali, kot so ovni, prenašali zvoke na velike razdalje. Les iz dreves so uporabljali za gradnjo vsega od teles sulic do lova na loke. Kasneje v zgodovini človeštva je bil les uporabljen pri ustvarjanju prvih pušk. Ptičje perje so pogosto uporabljali za uravnoteženje puščic ali za dodajanje topline oblačilom, zlasti mokasinam.
Zgodnji lovci so običajno poskušali uporabiti vsak del telesa živali, če je le mogoče, da bi povečali njegovo uporabnost. Če bi bila žival, kot je bivol, umorjena, bi lahko z njenimi rogovi in drobci lobanje odstranili krzno iz kože, da bi se koža lahko zagorela.
Rastline in živali, dobrodošle kot spremljevalci
Človeška bitja so družbena bitja, ki hrepenijo po druženju. Poleg oskrbe s hrano, delovno silo in orodjem nam rastline in živali že več generacij dajejo svoje podjetje, nas tolažijo in delajo bolj produktivne.
Nedavne raziskave univerze v Queenslandu so pokazale, da lahko dodajanje rastline v delovni prostor poveča produktivnost do 15 odstotkov. Dolgo je bilo dokazano, da ribe, ki plavajo v rezervoarjih, znižujejo krvni tlak. Nega rastlin na vrtu lahko privede do občutka izpolnjenosti, medtem ko postavitev v zaprtih prostorih povzroči manj splošnega stresa.
Od vseh udomačenih živali so psi in mačke človeštvu daleč največ druženja skozi generacije. Psi so bili prvotno udomačeni, da bi pomagali ljudem loviti, vendar so hitro postali kot člani družine za svoje lastnike. Mačke so bile udomačene za ubijanje miši, podgan in drugih škodljivcev. Toda kmalu je njihovo druženje vodilo ljudi, da so mačke zadrževali v svojih domovih, tudi če živali ni bilo treba loviti. To novo pridobljeno udomačeno druženje z živalmi je bilo za človeštvo dobra novica, saj znanstveniki že zdaj pokazala, da lastniki hišnih ljubljenčkov, zlasti lastniki psov, živijo dlje kot tisti, ki živali ne redijo kot spremljevalci.
Ljudje še danes uporabljajo rastline in živali za hrano, delo, orodje in druženje, čeprav v različnih lastnostih. Brez teh partnerstev bi bil svet precej drugačen.