Izraz ogljični odtis se je v novicah pojavil pogosto z eksplozijo informacij, ki so se pojavile o podnebnih spremembah. Ogljični odtis je skupna količina emisij toplogrednih plinov, sestavljena predvsem iz ogljikovega dioksida, povezana z organizacijo, dogodkom ali proizvodnjo. Je eno najpogostejših meril vpliva posameznika, skupnosti, industrije ali države na okolje. Povečanje emisij toplogrednih plinov in s tem ogljičnega odtisa je glavni dogodek, povezan s podnebnimi spremembami, ki so privedle do globalnega segrevanja.
Ogljični odtis in okolje
Naš naraščajoči ogljični odtis močno vpliva na okolje. Naraščajoče temperature in spreminjajoči se vzorci padavin spreminjajo naraščajoče vzorce rastlin in povzročajo, da se avtohtona vegetacija seli v vse hladnejše podnebje. Morska gladina narašča, ko se temperatura našega planeta povečuje - toplejša voda zavzema več prostora kot hladnejša voda. Naraščajoča morja ne bodo samo porušila obale in uničila ekosistemov, obalna mesta in mesta bi lahko izrinila naraščajoča morja.
Ogljični odtis in prosto živeče živali
Ker vegetacija spreminja podnebje zaradi naraščajočih temperatur in spreminjanja vremenskih vzorcev, divjad to odvisno od tega bo ogrožena, ker ne bo mogla slediti hitrosti podnebja zamenjati. Na primer ptice selivke prispejo na svoj cilj in ugotovijo, da so viri hrane, kot so rastline, prezgodaj zacvetili ali pa sploh ne, taljenje arktičnega ledu pa uničuje lovišča za polarne medvede. Po podatkih Nature Conservancy se bo četrtina vrst Zemlje v 40 letih odpravila k izumrtju, če se bodo podnebne spremembe povečale s sedanjo hitrostjo.
Ogljični odtis in zdravje ljudi
Naš povečan ogljični odtis lahko škoduje našemu zdravju. Najbolj ogrožene so ženske v kmetijstvu in otroci. Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije naj bi podnebne spremembe po 40 letih povečale odstotek ljudi, ki trpijo zaradi lakote, s 34 na najmanj 64 odstotkov. Povečanje podhranjenosti povzročajo podnebne spremembe na živilskih rastlinah, kot je suša, ki ovira rastno sezono. Suša povzroča tudi bolezni diareje, saj je ogrožen dostop do varne vode. Bolezni, ki se prenašajo z vektorji, kot je malarija, se povečujejo, saj povišanje temperature omogoča malarnim komarjem, da preživijo v državah, ki so bile prej preveč hladne zanje. Nazadnje, večje onesnaženje zraka je povzročilo povečanje težav z dihali, saj so se povečale astma in alergije.
Ogljični odtis in gospodarske izgube
Nevarnost, ki jo predstavlja vse večji ogljični odtis za gospodarstvo, je velika. Podnebne spremembe bodo najbolj prizadele lokalna gospodarstva, ki so odvisna od zemlje in naravnih virov, na primer kmetije, ki so žrtve nižjega pridelka. Na primer, po podatkih Nature Conservancy gospodarske izgube zaradi naraščajočega ogljičnega odtisa posledica podnebnih sprememb pa je ogrozila industrijo jastogov v Novi Angliji kot ulov strmoglavila. Poleg tega povišanje oceanskih temperatur ogroža preživetje koralnih grebenov, ki znašajo 375 milijard dolarjev na leto.
Kako lahko zmanjšam svoj ogljični odtis?
Ko ljudje enkrat razumejo, kakšen vpliv ima njihov ogljični odtis na planet, pogosto želijo vedeti, kako lahko zmanjšajo svoj ogljični odtis. Enostaven način za zmanjšanje ogljičnega odtisa je zmanjšanje zapravljene energije. Izklopite luči, klimatsko napravo in električne naprave, ko niste v sobi, in varčno uporabljajte toploto in klimatsko napravo. Preklopite na energetsko učinkovite žarnice, ki ne bodo le pomagale planetu, temveč tudi vašemu računu za elektriko. Vodo lahko prihranite s krajšimi prhami in med umivanjem zob vodo zadržite. Prihranite papir s platnenimi nakupovalnimi vrečami za večkratno uporabo. Kupite lokalno pridelane pridelke ali še bolje, začnite svoj vrt. Nazadnje premislite o možnostih prevoza. Hoja ali vožnja s kolesom ne samo zmanjša vaš ogljični odtis, ampak prinaša koristi za zdravje.
