Rastline igrajo ključno vlogo v kroženju življenja na Zemlji, saj ustvarjajo kisik in hrano, ki jo potrebujejo številne vrste za preživetje. Rastlinske vrste ustvarjajo preproste sladkorje, kot sta glukoza in fruktoza, ter škrobe, ki jih uporabljajo na različne načine, odvisno od njihovih potreb. Za to s klorofilom v listih ali ekvivalentih listov pretvorijo vodo, sončno svetlobo in ogljikov dioksid v preprost sladkor, ki ga rastlina takoj uporabi ali shrani za kasnejšo uporabo. Dve različni strategiji rastlinskega življenja za shranjevanje odvečnega sladkorja delujeta kot pridelava hrane za druga bitja - kot je človek.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Rastline s fotosintezo ustvarjajo preprost sladkor. Preproste sladkorje spremenijo v škrob za uporabo v njihovih koreninah in semenih, medtem ko se preprosti sladkorji, kot sta fruktoza in glukoza, pojavijo v pecljih in plodovih rastlin.
Ustvarjanje in gibanje hrane
Rastline vsebujejo sistem za gibanje vode in sistem za gibanje energije, imenovan ksilem in floem. Da lahko pride do fotosinteze, mora rastlina premakniti vodo do svojih listov skozi ksilem, niz majhnih, razvejanih cevk, ki premikajo vodo iz korenin v liste. Ko rastlina za gradnjo hrane uporablja gradnike fotosinteze, s svojim floemom premakne ustvarjeno glukozo na svoje veje, korenine, deblo in plodove.
Preprosti sladkorji: zlahka na voljo
Fotosinteza ustvarja glukozo, ki deluje kot osnova drugih bolj zapletenih sladkorjev, ki jih najdemo v rastlinah. Na primer, fruktoza ali sadni sladkor ima strukturo, podobno glukozi, vendar se uporablja v različnih delih rastline. Ker so enostavni sladkorji topni v vodi, jih lahko rastline zlahka dostopajo in uporabljajo. Glukoza se pojavlja v steblih nekaterih rastlin, kot je koruza, medtem ko se fruktoza, kot pove že njeno ime, pogosto pojavlja v sadju. Ljudje in druge živali pogosto jedo to hrano, da pridobijo te osnovne enote kemične energije.
Škrob: Dolgotrajno skladiščenje
Škrob deluje kot oblika rezervne energije v rastlinah. Rastline vsebujejo dve vrsti škroba - amilozo in amilopektin - oba polisaharida ali kombinacijo molekul sladkorja. V nekaterih primerih je treba za tvorbo škroba na tisoče molekul sladkorja. Korenine, stročnice in semena običajno vsebujejo škrob, slednji primer, ker škrob hrani embrionalno fazo rastline. Živali s svojimi prebavnimi encimi razgradijo škrob v enostavne sladkorje za uporabo. Živila, kot je krompir, vsebujejo visoko vsebnost sladkornih verig. Drugi polisaharidi, kot je celuloza, dajejo rastlinam strukturo in zagotavljajo stene za njihove celice.
Zakaj uporabljati sladkorje?
V primerjavi s sladkorji imajo lipidi in maščobe sorazmerno visoko hranilno gostoto. Vendar rastline ponavadi favorizirajo sladkorje kot vir energije, čeprav lahko lipide najdemo v semenih nekaterih vrst. Nekateri znanstveniki upajo, da bodo povečali koncentracijo lipidov v rastlinah kot vir hrane in goriva. Nekateri raziskovalci menijo, da rastline ne uporabljajo lipidov kot energije, ker so se rastline tako dolgo razvijale, da uporabljajo sladkorje.
