Razlike med moškimi in ženskimi modrimi čapljami

Velika modra čaplja je največja vrsta čaplje v Severni Ameriki. Je velika, skrilavca siva ptica z belimi in črnimi poudarki na glavi in ​​vratu. Moški in ženske modre čaplje so videti od daleč enaki in jih običajno ni mogoče razlikovati, razen če jih vidimo v plemenskem paru. Ko pa jih pogledamo od blizu ali jih pregledujemo v paru, obstajajo pomembne in zanimive razlike med spoloma.

Najbolj očitna razlika med samcem in samico velike modre čaplje je velikost. Moške čaplje so vidno večje od kolegic, običajno tehtajo med 6 in 8 kilogrami. Samica običajno tehta med 4 1/2 in 6 kilogramov. Račun moške čaplje je daljši od računa samice. Te razlike so najbolj vidne, ko parni par sedi drug ob drugem.

Samci in samice imajo v ritualu parjenja čaplje različne in izrazite vloge. Čaplje maja in junija tvorijo paritvene kolonije. Čaplje se znotraj kolonije lomijo v plemenskih parih, ki ostanejo skupaj in monogamni v času razmnoževanja in si delijo odgovornost za vzrejo mladih. Samci v koloniji nastopajo za samice, plujejo nad velikimi 360-stopinjskimi krogi nad gnezdiščem, glasno klicanje in spopad z drugimi moškimi, ki izpodbijajo njihovo dvorjenje za svojo samico izbira. Samice med ritualom parjenja običajno ostanejo na enem samem mestu, s svojo pesmijo k sebi prikličejo samce in čakajo, da k njej pride pravi partner.

Samček se odpravi iskati in izbrati mesto gnezdenja pred prihodom samice na mesto gnezdenja. Po izbiri mesta samček začne zbirati sredstva, potrebna za gradnjo gnezda. Vejice samici predstavi z velikim pompom, položi jih k nogam in zakriči. Nato samica prevzame odgovornost za ustvarjanje gnezda. Vzame darila, ki ji jih prinese moški, ali pa si zgradi novo gnezdo ali porabi zaloge za staro. Samica nato gnezdo obloži z listi in rastlinami, da ustvari oblogo za jajca. V končno gnezdo odloži od tri do šest jajčec.

Velika modra čaplja ne doseže popolne telesne zrelosti, dokler ni stara 3 leta. Pogosto se moške in ženske čaplje lahko seksirajo na različnih točkah njihovega fizičnega razvoja glede na njihovo stopnjo razvoja perja. Novopečene čaplje, ki so pravkar zapustile gnezdo, imajo še vedno skrilavkasto siv puh ali mehko dlakasto perje vzdolž perjanice. Spomladi moška čaplja kot enoletnica razvije obesen greben in belo perje na glavi pred samicami. Tretja pomlad, ko je čaplja dovolj zrela za razmnoževanje, njene noge postanejo svetlo oranžne, koža okoli kljuna pa svetlo modre barve. Noge moških so običajno nekoliko temnejše od samic, čeprav od daleč ta razlika morda ni vidna.