Simbiotsko razmerje med vrstami je lahko koristno za obe vrsti, zaradi česar je vzajemno. Odnosi med vrstami, ki ne koristijo obema članoma, ne škodijo pa nobenemu, so izredni. Kadar ena vrsta škoduje drugi, je simbioza parazitska. Nosorogi imajo pomembne primere tako medsebojnih kot parazitskih odnosov. Njihova prebava je na primer odvisna od mikroflore v črevesju. Prav tako privabljajo insekte parazite, ti pa ptice, ki jedo žuželke. Nosorog sicer uživa olajšanje žuželk, medtem ko ptice uživajo ob obroku, vendar odnosi niso vedno tako jasni.
Vzajemni odnosi v črevesju nosoroga
Nosorogi so kopitarji: kopitarji s prebavnim sistemom, podobnim konjem in slonom. Jedo trdo rastlinsko snov, vendar ne morejo prebaviti celuloze, ki jo vsebuje njihova hrana. Zanašajo se na mikrofloro, ki je sposobna prebaviti ta material in sprosti hranila, kot so maščobne kisline, ki jih gostiteljska žival lahko absorbira in uporabi za energijo - primer vzajemnosti. Gostitelji ne prežvekujejo kot živina; mikroflora deluje v zadnjem črevesu gostitelja. Študije belega nosorogovega gnoja kažejo, da bakterije phyla Firmicutes in Bacteroidetes prevladujejo nad mikrofloro, ki živi v črevesju nosoroga, skupaj s številnimi drugimi nerazvrščenimi bakterijami.
Simbiotsko, a parazitsko razmerje v črevesju nosoroga
Bot muha nosoroga (Gyrostigma rhinocerontis) živi izključno v prebavilih tako belih kot črnih nosorogov. Odrasli, ki so največje muhe v Afriki, odlagajo jajčeca na kožo nosorogov in ličinke se vtaknejo v želodec nosoroga, kjer se pritrdijo in preživijo tako imenovane faze ličink "instars."
Pokažejo se z gnojem nosoroga kot ličinkasti "boti", nato se okulijo in postanejo odrasli. Potem imajo na voljo le nekaj dni, da najdejo drugega gostitelja nosorogov. Ta simbiozna zveza ne koristi nosorogovim gostiteljem, medtem ko so muhe "obvezne" paraziti, "kar pomeni, da so odvisni od nosorogov - ne morejo dokončati svojega življenjskega cikla brez njih.
Oxpecker in Rhino: zelo viden primer simbioze
Oxpecker ptice (Buphagus erythrorhynchus), imenovane tudi klopice, so specializirane za jahanje velikih afriških živali, vključno z nosorogi in zebrami, ki se prehranjujejo z zunanjimi zajedavci, kot so ličinke in klopi. Mednarodna fundacija za nosoroge opisuje, kako imajo ptice mynah enako vlogo pri nosorogih v Indiji. Oxpeckers se pogostijo z zajedavci, ki jih najdejo, prav tako pa jim nudijo glasno opozorilo, ko se približa potencialni plenilec.
Razmerje med nosorogi in pticami je lahko vzajemno ali parazitsko
Raziskovalci z Univerze v Zürichu so dokumentirali parazitsko vedenje rdečekljunih oksbir do črnih nosorogov v ujetništvu v živalskem vrtu Zürich. Medtem ko ptice lahko lovijo žuželke in klope na gostitelje - vzajemno vedenje - kljuvajo ali ustvarjajo odprte rane, ki lahko gnojijo. Lahko jedo ohlapno odmrlo kožo ali kljuvajo obstoječe rane za spodbujanje krvavitve. Nosorogi bi te ptice poskušali odstraniti z zamahom z repom ali tresenjem nog.
