Egipčani so približno leta 3000 pr. N. Š. Razvili sistem pisanja, ki temelji na hieroglifih ali tistih majhnih slikah, narisanih na stenah piramid. Egiptovski številski sistem je temeljil na deseticah z desetinami, stotinami, tisočimi, deset tisočimi in desetimi milijoni, vsak pa je imel drugačno sliko, ki jih predstavlja. Čeprav je bil ta sistem lep, je imel številne pomanjkljivosti, zaradi katerih je danes nepraktičen.
Zahteva veliko prostora
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
Številke, ki niso bile osnovnih deset enot, so bile dolge za pisanje. Številka 276 je na primer vsebovala 15 slik. Dva za stotinke, 7 za desetinke in 6 za enote. Ta vrsta zapisa je narejena za dolga besedila, ki predstavljajo preprosta števila.
Zahteva veliko časa
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Namesto preprostega simbola ste morali narisati sliko. Za določeno številko ste morali narisati več simbolov. Papirja je primanjkovalo, zato ste pogosto svoje zapise izrezljali na kamen ali stene. Pogosto so uporabljali mokre glinene tablete, ki so se morale strditi na soncu. Zaradi tega je bilo pisanje egiptovskih številk zelo dolgotrajno.
Omejitev ulomkov
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Egipčanski ulomki so besedni del napisani nad številom, ki je predstavljalo imenovalec, ali spodnji del ulomka. Simbol ust je označeval številko 1 v celoti, na primer 1/5, 1/10 ali 1/247. Z izjemo 2/3 in 3/4 so bili vsi ulomki omejeni na število 1 v števcu. 1 je bil razumljen, zato ni bil napisan. Zapletenejših ulomkov, na primer 249/1222, 4/5 ali 6/7, ne morete pisati z egiptovskimi številkami.
Težko je dodati
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Zaradi številske dolžine in omejitev znakov je bilo danes težko izvajati matematične izračune, tudi tako preproste, kot je dodajanje ulomkov v egiptovskem številskem sistemu. Da bi rešili to težavo, bi stari Egipčani sestavljali računske tabele, da bi prihranili čas in zmanjšali pojavnost matematičnih napak.