V statistikah in znanstvenih študijah je uporaba spremenljivk pomemben vidik strukturiranja in izpolnjevanja testa ali ankete. Medtem ko večina ljudi pozna neodvisne in odvisne spremenljivke, lahko druga vrsta spremenljivke spremeni rezultat. Ta tretja spremenljivka je nenadzorovana spremenljivka, znana tudi kot zmedena spremenljivka.
Definicija
Nekontrolirana spremenljivka ali posredniška spremenljivka je spremenljivka v poskusu, ki lahko negativno vpliva na razmerje med neodvisnimi in odvisnimi spremenljivkami. To lahko povzroči napačne korelacije, nepravilno analizo rezultatov in napačne zavrnitve nične hipoteze.
Metode izogibanja
Učinke nenadzorovanih spremenljivk lahko zmanjšate ali odpravite z jasno načrtovano zasnovo poskusa in doslednimi preverjanji nenadzorovanih spremenljivk. Nekatere metode zmanjševanja nenadzorovanih spremenljivk so naključno preizkušanje eksperimentalnih skupin, strog nadzor nad neodvisne spremenljivke in strogo definiranje spremenljivk v dejavnike, ki jih je mogoče meriti, da se znebimo "mehkih" dejavniki.
Primer
Primer, kako lahko nenadzorovana spremenljivka spremeni rezultate eksperimenta, je, ko se človek razjezi in ga močno zaboli glava. Lahko bi trdili, da so njegovi glavoboli posledica njegove jeze, dokler ne upoštevate dejstva, da je pije več pijač, ki vsebujejo kofein, in v povprečju spi manj kot šest ur na noč jezen. Te zmedene spremenljivke spremenijo razmerje med jezo in glavoboli, ker ne morete ugotoviti, katera od treh spremenljivk povzroča bolečino v glavi.
Vzročnost in korelacija
Vprašanje nenadzorovanih spremenljivk se pogosto pojavlja v zvezi s težavami s korelacijo in vzročnostjo. Ker korelacija ne pomeni nujno vzročne zveze, lahko analiza, ki temelji na ugotovitvah nenadzorovanih spremenljivk, ustvari napačno branje povezave med dvema spremenljivkama. Pri analizi rezultatov testov morate vedno uporabiti človeško presojo, da ugotovite, ali je nekontrolirana spremenljivka povzročila osnovne težave, ki so privedle do napačnih ugotovitev.