Smaragdi imajo bleščanje, glamur in estetsko privlačnost. Dejansko je bil "smaragdni rez" uporabljen za označevanje posebnega stila rezanja dragih kamnov. Zaželenost in lepota teh naravnih dragih kamnov pa skrivata grdo resničnost. Pridobivanje smaragdov ima resne vplive na okolje in življenje ljudi, ki jih rudarijo.
Infrastruktura
Rudniki smaragda vplivajo na infrastrukturo - objekte in sisteme, kot so prevoz, komunikacije, zdravstveno varstvo, izobraževanje in drugi -, ki so namenjeni skrbi za prebivalstvo. Jose Antonio Puppim de Oliveira v svoji študiji "Rudarstvo smaragda in lokalni razvoj: tri študije primerov" trdi, da "rudarstvo ustvarja neskladje med rastjo in pomanjkanjem javnih storitev, ki bi zagotavljale rast. " Upajoči rudarji poplavljajo območja, ko so smaragdi odkriti. Rudarstvo torej povečuje obremenitev infrastrukture, ki ne more slediti povpraševanju. Kot pojasnjuje de Oliveira, pravi denar v rudarstvu zaslužijo ljudje, ki dragulje režejo, polirajo in prodajajo zunaj tega območja. Lokalna vlada za izboljšanje infrastrukture prejme malo denarja za davke. To oslabi že tako oslabljen sistem.
Človeško stanje
Rudarji delajo v nezdravih, nevarnih in slabo zgrajenih rudnikih. Delovna okolja vključujejo vroče in vlažne temperature, malo vode in hrane ter dolge ure. V svoji študiji de Oliveira dokumentira bolezen in trpljenje rudarjev, kadar javni viri ne morejo zagotoviti zdravljenja zdravstvenih težav, ki so posledica rudarjenja. Rudarstvo tudi z neustrezno obdelavo in odstranjevanjem surove odplake povzroča nevarnosti za javno zdravje. Medtem ko je pisal svoj članek „Zajemalka eksploziva, kratka varovalka in igra s smrtjo afganistanskih rudarjev v Hindu Kush, "Jon Boone priznava, da nesreče in poplave ali propad min povzročijo smrt in poškodba. Rudarji smaragda in njihove družine v primerjavi s tveganji, ki jih mine predstavljajo za njihovo zdravje in varnost, naredijo malo. Dejansko organizacija GreenKarat trdi, da je "donos majhen."
Okoljski udarec
Krčenje gozdov, erozija in onesnaženje vode / zemlje so tudi učinki rudarjenja smaragda, pravi de Oliveira. Krčenje gozdov, razširjeno odstranjevanje dreves in drugih rastlinskih vrst se zgodi, ko se gozdovi posekajo ali požgejo, da dosežejo smaragde. Erozija, najpogostejša težava, nastane, ko zemljo obrabijo veter, voda in drugi elementi. Nekontrolirana erozija obrablja zapuščene rudniške jame. Kot je poudaril de Oliveira, sta onesnaženje tal in vode najbolj opazni učinki rudarjenja smaragda. Rudniški ostanki in škripci, rezultat rudniških odpadkov, presejanih skozi vodo v iskanju spregledanih smaragdov, onesnažujejo zemljo in vodo. Učinki se nadaljujejo dolge kilometre in "Rastlinstvo in prosto živeče živali so uničene." Dejansko GreenKarat predlaga, da so nekateri vplivi na okolje lahko nepopravljivi. Posledice imajo tudi eksplozivi in druga rudarska orodja. Eksplozivi puščajo veliko število smaragdov, napolnjenih z razpokami in brez vrednosti. Boone predlaga, da te tehnike tudi destabilizirajo gore. Rudniki in gore so takrat dovzetni za propad.