Razlika med predlogom in hipotezo

Izraza "predlog" in "hipoteza" se nanašata na oblikovanje možnega odgovora na določeno znanstveno vprašanje. Predlog obravnava zlasti povezavo med dvema obstoječima konceptoma. Glavna razlika med obema je, da mora biti hipoteza preizkusljiva in merljiva, medtem ko predlog obravnava čiste koncepte, za katere laboratorijski test trenutno ni na voljo.

Oblikovanje hipoteze je začetni korak pri razvoju teorije po znanstveni metodi. Gre za izobraženo ugibanje, ki temelji na raziskavah in delovnem znanju. Da bi bila hipoteza veljavna, mora predvideti napoved, ki jo lahko znanstveniki preizkusijo s ponovljivim eksperimentom. Če hipoteze ni mogoče ponarediti s poskusi, je ni mogoče šteti za del veljavne znanstvene teorije.

Predlog je podoben hipotezi, vendar je njegov glavni namen predlagati povezavo med dvema konceptoma v situaciji, ko povezave ni mogoče preveriti s poskusom. Posledično se močno opira na predhodne raziskave, utemeljene predpostavke in obstoječe korelacijske dokaze. Znanstvenik lahko s predlogom spodbudi nadaljnje raziskave vprašanja ali pa ga postavi v upanju, da bodo odkriti nadaljnji dokazi ali eksperimentalne metode, zaradi katerih bo mogoče preveriti hipotezo.

Predlogi lahko igrajo pomembno vlogo v znanstvenem procesu. Če predlaga povezavo med dvema konceptoma, lahko znanstveni predlog predlaga obetavna raziskovalna področja. Na področjih preučevanja, kjer je redko mogoče postaviti veljavne hipoteze, je predlog lahko običajna predpostavka, ki lahko podpira nadaljnja ugibanja. To se lahko zgodi v izjemno zapletenih sistemih, kot sta tista, s katerimi se ukvarjata sociologija in ekonomija, kjer bi bil eksperimentalni test pretirano drag ali težaven. Predlogi so dragoceni tudi na področjih preučevanja, na katerih je ostalo le malo trdnih dokazov, kot so arheološke in paleontološke študije, na katerih so bili odkriti le delčki dokazov.

Ker se predlog ne opira na preverljive podatke, ga je težje ovreči v znanstvenem okviru. Samo veljaven mora biti prepričljiv in notranje dosleden. Kljub temu je bilo ugotovljeno, da so predlogi, ki izpolnjujejo oba pogoja, napačni ali netočni, ko so na voljo novi preverljivi podatki. Zaupanje v predloge, ki so bili splošno sprejeti dalj časa, je lahko zelo težko premagati, tudi če drugi raziskovalci postavljajo bolj verjetne predloge.