Teorija vedenja ali biheviorizem se na splošno nanaša na vrsto sledenja izobraževalnih in psiholoških teorij nazaj k psihologu B. F. Skinnerju, ki je učenje razčlenil na fiksne procese, ki ustvarjajo merljive rezultatov. Skinnerjeve teorije in štipendija, ki je temeljila na njih, so se naravno uporabljale pri poučevanju, razvoju otrok in številnih družbenih vedah. Vendar se je veliko disciplin premaknilo od vedenjske teorije kot njihove filozofije, ki opisuje učenje in socializacijo v učilnici in zunaj nje.
Učne strategije
Ena od omejitev vedenjskih teorij je, da se ljudje učijo na različne načine. Nedavne štipendije kažejo, da je človekov razvoj veliko bolj zapleten, kot si je nekoč predstavljal. Albert Bandura, psiholog na univerzi Stanford, trdi, da številni dejavniki, od genetike do življenjskih izkušenj, oblikujejo optimalne metode učenja vsakega posameznika. To pomeni, da čeprav se dva ali več ljudi na koncu lahko enako odločita za matematiko dejavniki, ki sodelujejo pri tej izbiri, se lahko korenito razlikujejo od ene osebe do druge Naslednji. Tako lahko metode usposabljanja, ki temeljijo na biheviorizmu, delujejo pri nekaterih učencih, pri drugih pa ne.
Kognitivne sposobnosti
V situacijah, ko gre za skupen izziv in opazen rezultat, kot je matematika oz test zapomnitve besedišča, bo vedenjski pristop učencem zagotovo pomagal doseči pozitivno rezultat. Na primer, če si zapomnite množilne tabele, boste na matematičnih preizkusih in kvizih dosegli pozitivne rezultate. Učenci pa se bodo srečevali s številnimi drugimi izzivi, kjer je uspeh težje izmeriti. Danes se znanstveniki v veliki meri strinjajo, da je učenje vedenjsko in kognitivno, kar pomeni, da študentom ni pomembno le, da opravijo naloge, temveč tudi, da jih razumejo in razlagajo.
Odprti izzivi
Za nekatere izzive lahko učne metode koristijo vedenjske teorije. Spretnosti, kot so tipkanje in osnovno branje in pisanje, se bodo skoraj zagotovo izboljšale s ponavljajočim se usposabljanjem za odpravljanje napak in razvijanje doslednih kompetenc. Vendar prosite študente, naj napišejo revijo o svojih mislih na "Charlotte's Web" ali "The Adventures of Huckleberry Finn", in vedenjski pristopi se začnejo rušiti. Vsak študent bo imel do knjige nekoliko drugačen občutek in noben se ne moti. Izziv je prej kognitivni kot vedenjski. Študent mora biti sposoben ne le pravilno brati in pisati, temveč tudi razumeti besedilo in o njem razviti edinstveno predstavo.
Nadaljevalno izobraževanje
Ko gre za bolj niansirane izzive, kot sta pisanje in analiza, nedavna štipendija zajema kognitivne pristope in ne vedenjske teorije. Po besedah Linde Flower, ki si prizadeva za razvoj novih teorij o učenju in pisanju na univerzi Carnegie Mellon, pristopi, ki temeljijo na nalogah, ne upoštevajo, kako študentje premagujejo izzive. Na primer, vedenjske teorije ne upoštevajo, kako študentovi posameznikovi spomini in izkušnje povezane s tem, kako interpretirajo knjigo ali pristopijo k izzivu, za katerega še niso bili usposobljeni ukvarjati z.