Pravi stenski cvetovi, paličaste žuželke zbledijo v ozadje in upajo, da nihče, zlasti plenilci, ne opazi njihove prisotnosti. Na nekaterih območjih so običajno znane kot sprehajalne palice, te žuželke so večinoma nočne in prihajajo ponoči, da se nahranijo. Dneve običajno preživijo nepremično pod listjem in rastlinami ter se skrijejo pred očmi. Sprehajalne palice pa so razvile številne metode odvračanja plenilcev, če jih opazijo.
Držite žuželke
•••Zedcor v celoti v lasti / PhotoObjects.net / Getty Images
V vrstnem redu Phasmida je približno 3000 vrst, red, ki mu pripadajo žuželke. Ime Phasmida izhaja iz grške besede, ki ustrezno pomeni »prikazen«. Pohodne palice ali palice velikosti žuželk, od zelo majhnih - 1/2-inch dolgih - do ogromnih, pri čemer ena vrsta doseže dolžino 13 palcev. Čeprav nekatere vrste živijo v zmernih območjih, palične žuželke najdemo večinoma v tropskih in subtropskih območjih. Povprečna življenjska doba paličaste žuželke v naravi, kjer se večinoma hrani z rastlinami, je približno tri leta.
Plenilci
Kot žuželka je pohodna palica precej nizko v prehranjevalni verigi, zato so njeni plenilci številni. Ptice naletijo navzdol, da bi poskusile grizljati, na tleh pa glodalci, plazilci, pajki in celo druge žuželke menijo, da so sprehajalne palice obrok. Pohodniške palice so si zaradi različnih načinov izogibanja zaužitju prislužile sloves preživelih.
Kamuflaža
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Pohodno palico je mogoče gledati neposredno in je ne videti, če se ne premakne. Mnoge vrste žuželk so strokovnjaki za prikrivanje. Nekateri so se razvili tako, da spominjajo na liste ali metulje in seveda na palice. Nekaj vrst tudi spremeni barvo, da se zlije z okolico ali posnema drugačno, neprijetno žuželko. Noge in telesni segmenti paličastih žuželk se pogosto podvajajo ali so podobni videzu gostiteljske rastline, razdalji med listi ali celo vozlišči na vejah. Nekateri bodo celo drhteli skupaj z rastlino, če se ptica pripne na veje, tako da se ne bo razkrila, če ostane mirna.
Obrambe
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Ko kamuflaža odpove in je paličasti insekt vseeno opažen, je treba poskusiti še nekaj trikov. Nekateri bodo, če jih bo plenil plen, takoj padli na tla in ostali negibni - le še en padajoč list ali veja. Drugi bodo svoja telesa naredili tako trda kot palice, na katere so podobni, upajmo, da bodo odvrnili vse, kar se jim zdi užitno. Če plenilec kljub temu poskuša nagrizati žuželko, se uvedejo bolj obrambni ukrepi. Nekatere vrste puščajo kri iz nožnih sklepov; drugi bruhajo škodljivo tekočino v upanju, da bo plen prvič okusil in odnehal. Če žuželko vseeno požremo, lahko neprijeten okus plenilca odvrne, da ne bi pojedel naslednjega, ki ga najde.