Erozija je naravni proces, ki prizadene vse vrste zemljišč na Zemlji, od največjih gora do najskromnejših površin zemlje. Erozija se razlikuje od preperevanje, pri katerem kemični in fizikalni procesi večje koščke kamnine preprosto razbijejo na manjše. Pri eroziji se deli prizadete Zemlje premaknejo s prvotnega mesta s silami, ki delujejo pod vplivom gravitacije, vetra, tekoče vode ali neke kombinacije.
Erozija v svetu
Erozija, ne glede na obliko in ne glede na to, ali neposredno vpliva na človeška prizadevanja ali ne, se pojavlja v daljšem časovnem obdobju, od nekaj let do dobesedno milijonov let. (Plaz lahko štejemo za "takojšnjo erozijo", vendar ga nikoli ne bi uvrstili med take.)
Ceste, ki so razrezane na nagnjene površine, kot so pobočja ali pobočje, so izpostavljene eroziji. Če pogledate zunanji rob takšne ceste, potem ko je bila nekaj časa postavljena, boste verjetno videli, da je rama minimalno do neobstoječe zaradi izginotja tal v spodnjem delu, medtem ko se smeti včasih kopičijo na notranji rob.
Kmetijstvo je vzrok za erozijo, čeprav človeške dejavnosti, kot je obdelava tal, in ena izmed številnih človeških industrij, na katere vpliva. Veter in voda lahko odneseta zgornjo plast tal hitreje, kot jo je mogoče nadomestiti.
Učinki na obale
Erozija obalne črte vpliva na sipine v notranjosti s plaž, samih plaž ter peščenih palic, raž in pregradnih grebenov na površini plitvih voda ali pod njimi.
Sipine so lahko primarne (bližje vodi) ali sekundarne (dlje) in, kadar jih stabilizira pokrov vegetacije, lahko zaščitijo območja dlje po kopnem pred poplavami. Sipine so običajno posledica vetra. Ko nevihta udari na obalo, voda poglobi pobočje plaže in poveča možnost prihodnje erozije. Navadni valovi lahko povzročijo kopičenje (nabrekne) ali erozijo (razburkane valove) obale, odvisno od smeri, v katero se pesek premika.
Vodna erozija
Erozija, ki jo povzroča voda, je štiri osnovne vrste. V erozija pločevinese z velike površine zemlje odstrani sorazmerno tanka plast zemlje, tako da ima erozija veliko širino, a malo globine. V erozija rill, majhne, ločene kanale, globoke približno 2 centimetra, izrežemo s tekočo vodo. Erozija žleba je podoben eroziji ril, le da so kanali plitvi in široki, ne pa ozki in razmeroma globoki. Končno, brizganje erozije, kot že ime pove, je posledica vpliva vode, tako kot pri padajočem dežju, ki lahko premakne dele zemlje do 3 metre hkrati.
Podnebje (zlasti količine in intenzivnost padavin), hrapavost tal in raven vegetacije lahko ublažijo ali poslabšajo erozijo, odvisno od tega, kako se ti različni dejavniki usklajujejo.
Erozija tal
V kmetijstvu lahko zemljo premikajo naravni učinki vode in vetra ali pa jo obdelujejo ljudje, ki obdelujejo zemljo. V vsakem primeru postopek erozije vključuje odveza, premikanje in odlaganje zemlje, v tem vrstnem redu. Vrhnja plast zemlje, ki vsebuje veliko organskih snovi in je zato rodovitna, se lahko preseli na drug del obdelovalne površine ali v celoti preseli izven kraja.
Tako kot pri obalni eroziji je učinek erozije tal na kmetijska zemljišča odvisen od različnih med seboj povezanih dejavnikov. Če imajo tla pokrov vegetacije (kar ni vedno izvedljivo, odvisno od natančne uporabe kmetovanja) vsaj del leta so tla bolje zaščitena pred fizičnimi vplivi vetra in vode. Poleg tega so navzdol nagnjena kmetijska zemljišča očitno bolj dovzetna kot ravna, zaradi gravitacijskih učinkov, ki sestavljajo druge erozivne učinke. Med različnimi koristmi ponovne zasaditve gozdov, ki so bili očiščeni z ognjem ali s človeško industrijo, pomaga preprečevati erozijo.
