Hidra spada v isto skupino organizmov kot meduze in korale. Hidre so preproste, večcelične živali, ki obstajajo že stotine milijonov let. Čeprav so na videz oddaljene od svojih sorodnikov korale in morske vetrnice, so hidre uvrščene skupaj z njimi organizmov zaradi nekaj skupnih lastnosti: njihove simetrije in načrta telesa, pa tudi prehranjevalnega in obrambnega mehanizma.
Razvrstitev
Hidre pripadajo kraljestvu Animalia in vrsti Cnidaria. Dlje po hierarhiji so hidre del razreda Hydrozoa in reda Hydroida, skupine, ki obstaja že od kambrijskih časov, ko se je življenje prvič oblikovalo.
Navadna hidra spada v podred Eleutheroblastina, ki ga opredeljujejo proste, samotne oblike hidroidov. To pomeni, da hidre niso nujno povezane s tlemi ali drugo podlago. Prav tako ne rastejo v kolonijah, tako kot njihovi oddaljeni bratranci, korale. Po svoji simetriji in strukturi so običajno bolj podobne meduzam.
Simetrija
•••John Foxx / Stockbyte / Getty Images
Ena najpogostejših lastnosti med knidijani je njihova simetrija. Hidre, tako kot vsi žrebci, kažejo radialno simetrijo. To pomeni, da so oblikovani z ločenim zgornjim in spodnjim delom, ne da bi se razlikovala leva ali desna stran. Hidro bi lahko narezali z vrha kot pito in vsi deli bi bili popolnoma enaki. Pogosto bodo hidre pokazale tudi tetrameralno simetrijo. To posebej nakazuje, da lahko telo razdelimo na štiri enake in enake dele. Hidra lahko hkrati prikaže obe vrsti simetrije, saj je tetrameralno simetrijo mogoče zgraditi okoli radialnega načrta.
Načrt telesa
Hidre so mikroskopski organizmi s cevastim osrednjim telesom. En konec te cevi ima odprtino, ki je ustje hidre, in edino odprtino v njenem telesu. Usta so obdana z lovkami, ki so oborožene z lovskim in obrambnim mehanizmom hidre, nematocistom. Vsi žgavci imajo te specializirane pekoče celice, ki lahko zaznajo, kdaj je plen blizu. Celice vbrizgajo paralizirajoč strup in hidra lahko s svojimi lovkami zgrabi plen in potegne žrtev v svojo prebavno votlino.
Okolje
•••Photodisc / Photodisc / Getty Images
Hydras so nekateri edini sladkovodni knidiarji, zato vzbujajo veliko zanimanja v znanstveni skupnosti. So pogosti elementi v elementarnih znanstvenih projektih, saj njihove preproste oblike otrokom omogočajo razumevanje bioloških procesov in primitivnih vedenj v majhnem obsegu. Najdemo jih predvsem v ribnikih in jezerih, ki so ponavadi tihi sladkovodni habitati. Več kot nekaj hider se je pojavilo tudi v domačih akvarijih. Plenijo mikroorganizme, kot je vodna bolha, ki živijo v teh okoljih.