Kalifornija je najbolj naseljena država v ZDA in je s skupno 158 706 kvadratnih kilometrov tretja največja država po Aljaski in Teksasu. Geografsko raznolikost znotraj njenih meja, ki se ji verjetno ne more primerjati nobena druga država, označujejo štiri natančno opredeljene regije. Te regije vključujejo obalo, puščave, osrednjo dolino in gore. Vsak ima posebno podnebje in topografijo, vsak pa je naravni življenjski prostor rastlin in divjih živali, ki so edinstveni za to regijo.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
TL; DR: Kalifornija ima štiri glavne geografske regije, ki se razlikujejo po številu prebivalstva, ekonomiji, divjini in podnebju: obala, osrednja dolina, gore in puščava.
Obala
Glavnina kalifornijskega prebivalstva - 68 odstotkov - živi v obalni regiji in predstavlja 80 odstotkov državnega gospodarstva. Ljudje, ki živijo v severnih skupnostih, občutijo hladnejše vreme in več megle kot tisti v južnih, vsi pa imajo koristi od zmernega vpliva oceanskih vetrov. Povprečna temperatura v mestu Crescent blizu meje z Oregonom je skoraj 52 stopinj Fahrenheita, v San Diegu pa blizu 64 stopinj.
Poleg tega, da je severna obala hladnejša, je več padavin, kar ustvarja idealne pogoje za obalne sekvoje. Veliki iglavci tvorijo goste gozdove, ki se naravno pojavljajo nikjer drugje na svetu. Na obali Kalifornije živijo tjulnji, morski levi in vidre, grbavi in modri kiti pa so letni obiskovalci globokih podmorskih kanjonov zaliva Monterey na osrednji obali.
Puščave
Najdene v jugovzhodnem delu države, so tri puščave v Kaliforniji, Velika kotlina, Kolorado in Mojave, vroče in suhe. Vsako leto v puščavah prejme le 4 do 10 centimetrov dežja, puščave lahko doživijo temperature nad 120 stopinj Celzija. Pravzaprav je v Dolini smrti v puščavi Mojave, ki je najnižja točka v celinskih državah ZDA, nekaj najbolj vročih temperatur na Zemlji.
Puščavsko podnebje ni gostoljubno in tam živi malo ljudi. Toda veliko rastlin in živali uspeva. Med rastline spadajo drevo Joshua, rastlina kreozot, juha Mojave in kaktus bodičaste hruške. Domače živali v puščavah Kalifornije vključujejo diamantne klopotače, bočni vetrovi, kojoti, puščavske želve in čuden škorpijon.
Srednja dolina
Kalifornijska osrednja dolina, obrobljena z obeh strani z gorami in se razteza več kot 400 kilometrov od Bakersfielda do Reddinga, vsebuje nekaj najbolj rodovitnih in najproduktivnejših kmetijskih zemljišč na svetu. Če uživate v rozinah, mandljih ali pistacijah, obstaja velika verjetnost, da so tu gojili vaše najljubše. Kmetje lahko izkoriščajo zmerno podnebje v regiji, celo pridelujejo oljke.
Dve reki odvajata vodo iz nižinske Srednje doline in ji preprečujeta, da bi se spremenila v močvirje. So 320 kilometrov dolga reka Sacramento na severu in 350 milj reka San Joaquin na jugu. Te reke se srečajo na prelomu v obalnem pasu in se izpraznijo v severni del zaliva San Francisco.
Gore
Če iščete gore, jih ima Kalifornija. Dejansko je območje Sierra Nevade, ki meji na Nevado, najvišji vrh v celinski ZDA. Gora Whitney z nadmorsko višino 4.418 metrov se nahaja manj kot 100 milj od Doline smrti, najnižje točke. Sierre segajo proti severu do kaskad, na katerih je Mt. Lassen in Mt. Shasta, dva ugasla vulkana, ki zaslepita voznike na avtocesti Interstate 5, ki gre mimo vznožja gore. Shasta.
Dva glavna območja Kalifornije - Sierra Nevada in obalna veriga - vsebujeta 41 gora z nadmorsko višino več kot 1050 metrov. Poleg Sierras in obalnega pasu ima država še nekaj manjših območij, vključno s hribom Siskiyou blizu meje z Oregonom in gorami Tehachapi na jugu.
Poleg velikanskih Sequoias, ki so povezane z obalnimi sekvojami, je kalifornijsko območje Sierre naravni življenjski prostor ščetinastega bora. Nekateri od teh trmastih iglavcev naj bi bili stari več kot 4000 let, zaradi česar so med najstarejšimi živimi drevesi na svetu.
