Puščavniki so obstreljene živali, ki jih najdemo v oceanu in blizu obale. Živali so tudi priljubljeni hišni ljubljenčki. Številni šolski otroci uporabljajo puščavnike v projektih na sejmih znanosti za biološko razstavo. Večina projektov zahteva nekaj tednov raziskav pred dejanskim sejmom, saj se raki počasi premikajo in jih je treba opazovati v določenem obdobju, preden se zgodijo pomembne spremembe.
Prehrana
Raziščite, kaj puščajo raki puščavniki v naravi. Puščavniki so čistilci, ki iščejo rastlinske in živalske ostanke; ribe in zelenjava so pogoste postavke v meniju. Raziščite, kaj je v tipični dieti puščavnic v ujetništvu; puščavska rakovica je na voljo v večini trgovin za hišne ljubljenčke, sestavine pa so navedene na etiketi. Primerjajte naravno in ujetniško prehrano, da odkrijete razlike in podobnosti. Raziskujte dodatke za puščavsko rakovico in razloge, zakaj so dodatki potrebni Primerjajte sezname na panoju za predstavitev na znanstvenem sejmu in poudarite, kaj je boljše za puščavske rake, naravno hrano ali umetno hrano.
Menjava lupin
Puščavniki rake pogosto spreminjajo školjke. S tem poskusom odkrijte, kako pogosto rak spremeni lupino. V rezervoar položite različne lupine različnih velikosti; vsaka lupina bo oštevilčena ali drugače označena, da bo vsaka lupina unikatna. Vsak dan opazujte puščavnika in si zapišite, katero lupino uporablja. Ko zamenja školjke, označite spremembo in fotografirajte. Po tednih opazovanja opazite, kako pogosto rak menja lupine. Uporabite slike, posnete po vsaki spremembi, da ustvarite plakat. Na vsako sliko zapišite datum spremembe in jih postavite v kronološki vrstni red.
Odziv na spremembe v svetlobi
Puščavnice so nočne živali. Odkrijte, ali se lahko s tem poskusom preklopijo na dnevno aktivnost. Opazujte aktivnost živali pri naravni dnevni svetlobi. Postopoma spreminjajte svetlobo, tako da je habitat ponoči umetno osvetljen tako, da nekaj ur po temi pustite lučko prižgano in nekaj ur po sončnem vzhodu pokrijete kletko. Opazujte vedenje rakov in odziv na spremembo svetlobe iz naravne v umetno. Ustvarite koledar, ki prikazuje dejavnosti živali med prehodom z naravne na umetno svetlobo za znanstveni sejem.
Dirke
Kupite nekaj puščavskih rakov, označite školjke, da bodo raki edinstveni, in jim dovolite, da dirkajo po varni površini, kjer ne bodo padli z roba in počili školjke. Narišite začetno črto tri metre od ciljne črte in spodbudite rake, da se premikajo, tako da na cilj postavite hrano ali vodo. Izvedite dirke med različnimi raki, da preverite, kako se raki premikajo v različnih velikostih. Zapišite razliko v hitrosti in odločnosti za dosego cilja ter prikažite rezultate na sejmu z grafom ali tabelo, v kateri primerjate čas dirke za vsako rakovico.