Koralni grebeni so velike podvodne strukture, sestavljene iz tisočev koralnih oblik življenja. Njihovo široko paleto barv povzročajo številni dejavniki, vključno z življenjem, ki jih naseljuje, in okoljskimi razmerami. Korala lahko pokriva celoten spekter vidnih barv in njihova barva lahko kaže, ali so korale, ki naseljujejo greben, zdrave ali nezdrave.
Lastnosti
Koralni grebeni svojo edinstveno obarvanost pridobivajo iz organizmov, ki živijo v njihovi strukturi. Ti organizmi so znani kot zooksantele. Grebeni so dejansko bistre barve z raznolikostjo barv, ki jih vidimo na zdravih grebenih, ki prihajajo iz teh organizmov.
Pomembnost
Zooksantele imajo simbiotski odnos z grebeni. Ti organizmi za preživetje uporabljajo fotosintezo, ki grebenom pomaga pri proizvodnji hranil. Koralni greben zagotavlja organizmom varno strukturo za življenje, poleg tega pa tudi ogljikov dioksid, potreben za fotosintezo.
Identifikacija
Ugotovite lahko, ali je koralni greben zdrav ali ima »beljenje koral«, kar pomeni umirajoč greben. Grebeni, ki so beljeni, so izgubili večino svojih zooksantel in se trudijo preživeti. Toplejše temperature vode in onesnaženje v vodi lahko povzročijo, da zooksantele zapustijo ali odmrejo, kar uniči koralni greben.
Napačne predstave
Ko koralni greben umre zaradi pomanjkanja hranil ali idealnih vodnih razmer, greben ne izgine vedno ali razpade. Skeletna struktura grebena ostane in postane del preostale večje strukture zdravih koral. Zato lahko ob ogledu grebenov vidite široko paleto barvitih koral, pomešanih s strjenimi in beljenimi belimi odmrlimi koralami.
Funkcija
Barvanje koral ima tudi funkcionalen namen. Različne okoljske razmere vplivajo na barvanje, vključno s količino svetlobe, ki jo prejema korala, in vrsto svetlobnih žarkov, ki ji je izpostavljena. Na primer, količina in vrsta UV žarkov, ki jim je izpostavljena korala, lahko sčasoma poškodujejo koralo.
Nekatere korale so razvile določene barve za zaščito pred višjo stopnjo UV žarkov. Korale, ki imajo barve, kot so roza, modra in vijolična, imajo pogosto zaščitno plast pred UV žarki. Tudi korale lahko spreminjajo barvo ves čas svojega obstoja zaradi sprememb v njihovem okolju.
Opozorilo
Nadaljevanje onesnaževanja zemeljske vode in prekomerni ribolov so primeri vpliva človeštva na zdravje koralnih grebenov na svetu. Velike količine beljenih koral na enem območju grebenov so lahko znak, da je onesnaženje na tem območju dovolj veliko, da škoduje ekosistemu.