Učinki krčenja gozdov na blata

Krčenje gozdov - ali odstranjevanje dreves, grmovnic in drugih rastlin iz gozdov - se je skozi stoletja močno povečalo. Gozdovi, ki so nekoč zasedali polovico zemeljske kopne mase, danes pokrivajo manj kot desetino. Po podatkih Organizacije Združenih narodov za prehrano in kmetijstvo vsako leto uničijo 130.000 kvadratnih kilometrov svetovnih gozdov. Eden od uničujočih učinkov krčenja gozdov so blata, ki samo v Združenih državah povzroči 25 do 60 smrtnih primerov na leto.

Blata, ki so mokri plazovi, se običajno pojavijo na strmih pobočjih brez rastlinja, ko jih močan dež, potres ali vulkan destabilizirajo. Odpadki, kamenje in zemlja tečejo ali hitijo po pobočjih, včasih z veliko hitrostjo in nabirajo mokro maso, ki se dviguje tudi do 30 čevljev. Blata lahko popolnoma pokopljejo zgradbe pokritih vasi. Leta 1999 je v Venezueli zaradi plazenja plazov umrlo 20.000 ljudi, ko je hudourniški dež udaril po pokritih pobočjih.

Ker dreves, grmovnic in druge vegetacije ni, korenine, ki z zadrževanjem kamenja in naplavin tvorijo oviro proti plazenjem, odpadejo. Tudi rastlinstvo upočasni silo in hitrost plazenja. Krčenje gozdov povzroča predvsem sečnja - tako zakonita kot nezakonita; obračun za kmetijstvo, rudarstvo in širjenje mest navzven.

Leta 2006 je v samo dveh minutah blato v celoti prekrilo Guinsaugon, vas na Filipinih, in umrlo 57 ljudi. V Port-au-Princeu na Haitiju je nekaj mesecev pred katastrofalnim potresom leta 2010 hudo deževje povzročilo plazenje, ki je uničilo dom na pobočju in ubilo štiričlansko družino. Leta 1999 se je v Srednji Ameriki zgodilo veliko smrtnih žrtev, ko je orkan Mitch sprožil plazenje plazov in plazov. V vseh primerih je bilo krčenje gozdov glavni vzrok za plazenja.

Po vsem svetu se poskuša upočasniti krčenje gozdov. Predsednica Filipina Gloria Arroyo - tam, kjer obstaja le 13 odstotkov nekdanjih gozdov - je uvedla zatiranje nezakonite sečnje. Brazilija upočasnjuje krčenje gozdov Amazonije, največjega preostalega tropskega deževnega gozda na svetu. Svetovna podnebna srečanja se osredotočajo na zmanjševanje krčenja gozdov in povečanja toplogrednih plinov, ki jih povzroča to razgaljenje. Druge države razvijajo sisteme zgodnjega opozarjanja, da bi ljudem omogočili čas za evakuacijo, preden se pojavijo blata.