Fosfati so kemikalije, ki vsebujejo element fosfor, in vplivajo na kakovost vode, saj povzročajo prekomerno rast alg. Približno 3 1/2 funtov fosfatov na osebo letno vstopi v okolje v ZDA s kmetij, dvorišč, odpadne vode in tovarniških odpadkov. Fosfati v vodi hranijo alge, ki v vodnih ekosistemih rastejo brez nadzora in ustvarjajo neravnovesja, ki uničujejo druge oblike življenja in proizvajajo škodljive toksine.
Presežek fosfatov v vodi
Odvečni fosfati ustvarjajo motno vodo z malo kisika. Vse rastline potrebujejo fosfate za rast, vendar je fosfor običajno prisoten v površinski vodi s hitrostjo le 0,02 delca na milijon. Vnos dodatnih fosfatov v vodo povzroči močno rast alg, ki so vodne rastline, vključno s številnimi enoceličnimi, prosto plavajočimi rastlinami. Prekomerne količine alg zameglijo vodo v učinku, imenovanem cvetenje alg, ki zmanjša sončno svetlobo, ki je na voljo drugim rastlinam, in jih včasih ubije. Ko alge odmrejo, bakterije, ki jih razgradijo, porabijo raztopljeni kisik v vodi, prikrajšajo in včasih zadušijo drugo vodno življenje.
Prekomerno gnojenje
Gnojila, ki vsebujejo fosfate, onesnažujejo površinsko vodo. Fosfati vstopijo v vodne sisteme naravno z raztapljanjem kamnin, vendar se fosfati tudi pridobivajo in iz njih proizvajajo kemična gnojila za gojenje poljščin. Pridelki krmijo rejne živali, ki izločajo s fosfatom bogat gnoj. Uporaba kemičnih gnojil v tleh, ki so že nasičena s fosfati, in prekomerno raztrositev Količine gnoja na kopnem povzročajo odtekanje fosfatov ob močnih padavinah in onesnažujejo bližnjo vodo virov. Ko količina celotnega fosforja preseže 100 delcev na milijardo (ppb) v potokih ali 50 ppb v jezerih, je evtrofikacija - učinek cvetenja alg - nevarna. Prekomerna koncentracija fosfatov vpliva tudi na procese v čistilnih napravah za pitno vodo.
Viri fosfatov
Fosfati v vodi prihajajo iz različnih virov. K temu prispeva odtok gnojil na travnikih in vrtovih, drugi pa vključujejo odplake ljudi in hišnih ljubljenčkov, kemično proizvodnjo, predelavo zelenjave in sadja ter industrijo celuloze in papirja. Erozija tal na območjih, kjer ni dovolj rastlinja, da bi ob močnem vetru in močnem dežju tla ostala na mestu, je še en vir onesnaženja s fosfati. Večina gospodinjskih detergentov je nekoč vsebovala fosfate zaradi njihove učinkovitosti odstranjevanja umazanije, vendar zdaj zakonodaja prepoveduje njihovo uporabo v večini izdelkov, razen v specializiranih detergentih in industrijskih izdelkih čistila.
Zmanjšanje fosfatov
Kmetje in lastniki stanovanj lahko pomagajo preprečiti, da bi fosfati vplivali na kakovost vode. Preizkusi tal kažejo količino rastlinskih hranil, potrebnih na poljih, tratah in vrtnih mejah, ter pomagajo preprečiti prekomerno gnojenje. Sajenje avtohtone vegetacije in izogibanje odstranjevanju vegetacije zmanjšuje erozijo tal. Ustvarite lahko vrtni kompost iz listov, rastlinskih ostankov in izrezov trate za počasi sproščajoč se vir rastlinskih hranil z nizko vsebnostjo fosfatov in sredstvo za nego tal. Pospravite se za psom, ko ga peljete na sprehod, tako da poberete njegov iztrebki v plastični vrečki in ga odložite v smeti.
