Človeška prizadevanja za ohranitev rastlin in živali se osredotočajo predvsem na dve strategiji: ohranjanje okolja, ki ga potrebujejo, da bi lahko uspevale; in izogibanje usmrtitvi samih rastlin in živali. Cilj ohranjanja je zagotoviti prihodnje vire. Vendar pa finančne priložnosti ljudi pogosto ženejo k spreminjanju okolja in nabiranju vrst rastlin in živali, včasih do izumrtja. Narava ekonomije je včasih v nasprotju z ohranjanjem. Ker je zaradi pomanjkanja vira dragocenejši za tiste, ki ga še lahko dobijo, se spodbude z zmanjševanjem virov povečujejo.
Ohranite okolje za rastline in živali
Medtem ko ljudje zahtevajo rastline in živali kot vire, je včasih vredno njihovo okolje. Afrika ponuja primere gozdnih zemljišč, izgubljenih zaradi kmetijstva, kar ima za posledico izgubo biotske raznovrstnosti. Kmetijstvo in ribogojstvo nadomeščata obalne mangrove po vsem svetu, tudi urbanizacija uničuje naravni življenjski prostor številnih vrst. Filipini so med letoma 1968 in 1983 zaradi ribogojstva izgubili približno polovico mangrov. Ohranjanje teh okolij s trajnostno intenziviranjem kmetovanja in predpisi za zaščito preostalih divjih območij pred razvojem bi ohranili biotsko raznovrstnost v njih. Obstaja nekaj prizadevanj za izboljšanje teh področij, ki pa zahtevajo več dela.
Nadzor tržnih sil za rastlinske in živalske vire
Afriška slonova in slonokoščena nosoroga sta primer izčrpavanja živalskih virov: ko te vrste postanejo plen lovcev iz slonokoščene kosti, njihovi kljovi in rogovi postajajo vse bolj redki in zato bolj dragoceni. Kupci kopičijo slonovino v upanju na večjo vrednost v prihodnosti. Cene azijskega tropskega trdega lesa, kot je palisander, so se v zadnjem letu zvišale za 90 odstotkov. V vsakem primeru ohranjanje rastlinskih in živalskih virov zahteva boj proti tržnim silam, kot je prepoved prodaje slonovine in omejitve izvoza sečnje.
Zmanjšajte povpraševanje ljudi po živalih in rastlinah
Dvig življenjskega standarda v državah v razvoju spodbuja povpraševanje po proizvodnji mesa, saj si več ljudi lahko privošči jesti meso. To povečuje zahteve po naravnih virih za proizvodnjo mesa. Na primer, Združene države bi lahko nahranile 800 milijonov ljudi z žiti, ki jih uporabljajo za prehrano živine. Kot rezultat tega ljudje uničijo bolj naravne ekosisteme, da bi zadostili povpraševanju po mesu. Če bi jedli manj mesa, bi zmanjšali potrebe po vseh potrebnih virih, od hrane do vode do vesolja, ki se uporablja za proizvodnjo.
Razmislite, kako lahko rešitve povzročijo nenamerne posledice
Včasih dobra ideja prinese nenamerne posledice v zapletenosti naravnega okolja Zemlje. Hidroelektrarne proizvajajo elektriko iz energije tekoče vode - to samo po sebi zveni dobro, saj zmanjšuje uporabo fosilnih goriv. Toda jezovi blokirajo tudi migracijske poti rib. Vetrne turbine proizvajajo električno energijo brez onesnaženja, vendar obstajajo precejšnje razprave o tem, koliko ptic pobijejo. Stoletne politike gašenja gozdnih požarov na zahodu ZDA so privedle do gozdov, polnih goriva, in posledično do velikih požarov. Vsak primer prikazuje, kako lahko manipulacija z okoljem vključuje kompromis med koristmi in škodo za rastline in živali.