Veter, voda in ledeniki obrabljajo zemljo in kamenje ter jih prenašajo na druga mesta. Proces erozije ima po vsem svetu izjemen in drag učinek. Vsako leto ocenjena škoda zaradi erozije doseže 400 milijard dolarjev po vsem svetu. Nekaj tega je posledica naravnih vzrokov, vendar veliko erozije prihaja iz človekovih dejavnosti, kot so kmetijstvo, rudarstvo in gradbeništvo.
Učinki
Ne glede na to, ali je naravna ali umetna, erozija povzroča številne težave. Na kmetijah pridelujejo več kot 99 odstotkov svetovne hrane, vendar planet letno izgubi približno 96.000 kvadratnih kilometrov obdelovalnih površin. Za zamenjavo le 2,5 hektarja traja 20 let. Erozija vodi tudi do odlaganja usedlin v vodne poti. To škoduje habitatom in ubija organizme, odvisne od potokov in rek. Poleg tega, ko je zemlja obrabljena, ne more dobro nadzorovati pretoka vode, zato je verjetneje poplavljanje.
Gojitveni izziv
Zaradi erozije se kmetijska zemljišča zmanjšujejo, a kmetijske prakse so, ironično, odgovorne za letno odstranjevanje približno 75 milijard ton tal. Ameriški delež tega znaša skoraj 7 milijard ton. Kmetijstvo zgornjo plast tal izpostavlja vetru in dežju, ko se vegetacija čisti za nove površine, pa tudi ko plugi obdelujejo polje in rahljajo tla.
Gremo globoko
Rudarske dejavnosti odstranjujejo drevesa, rastline in površinsko zemljo z območja. Nezaščitena je zemlja odprta za elemente, veter in dež pa jo razjedata. Pridobivanje pasov je še posebej škodljivo, ker premika velike kose zemlje, da doseže premog spodaj. Razvijalci včasih razstrelijo odseke gora in izpostavijo še bolj ranljivo zemljo.
Problem se gradi
Če se ne sprejmejo ustrezni koraki, gradbene prakse povzročajo erozijo. Tla so izpostavljena, ko so območja očiščena za gradnjo, odtok neviht pa nosi usedline v jezera, reke in potoke. V mnogih delih ZDA predpisi zahtevajo, da imajo gradbena območja, večja od 5 hektarjev, načrte za nadzor erozije, kot so mulne ograje in bale iz slame, da se zmanjša odtok.
Vse bolj vroče
Ljudje prispevamo k globalno segrevanjein globalno segrevanje prispeva k eroziji. Za večino podnebnih sprememb je odgovorno izgorevanje premoga, nafte in plina. Nevihte so vse pogostejše in hujše, odnašajo zemljo. To je še posebej očitno na obalnih območjih, kjer orkani in tajfuni obrabljajo obale in uničujejo habitate.