Ameriški jugozahod različno opredeljujejo različni viri na podlagi kulture, ne samo geografije. Številni se strinjajo, da je regija sestavljena iz celotnega ozemlja, ki je bilo po vojni proti Mehiki cesiji Mehika v 19. stoletju: Kalifornija, Utah, Nevada, Arizona, Nova Mehika in Teksas, z deli Oklahome in Kolorado. To podnebje je običajno vroče, povišano in suho, zato so glavna vodna telesa prej reke kot jezera.
Veliko slano jezero
Veliko solno jezero v Utahu je največje slano jezero na zahodni polobli. Je ostanek starodavnega jezera, znanega kot jezero Bonneville, ki je bilo nekoč veliko kot jezero Michigan, dokler ga kataklizmična poplava v zadnji ledeni dobi ni skoraj približala sedanji velikosti.
Reka Kolorado
Reka Colorado je najbolj znana reka v ZDA, razen Mississippija. Izvira iz Kolorada, vijuga se skozi Utah, Nevado, Arizono, Kalifornijo in mehiške zvezne države Baja California in Sonora, preden se konča v Kalifornijskem zalivu. Najbolj znano je, da potuje skozi Veliki kanjon in jez Hoover. Pred 17 milijoni let je reka Colorado in njeni pritoki počasi začeli urejati Veliki kanjon.
Rio Grande
Mehičanom znana tudi kot Rio Bravo, ta reka obsega celotno zahodno mejo Teksasa in jo fizično ločuje od mehiških držav Chihuahua, Coahuila, Tamaulipas in Nuevo Leon. Potuje iz Kolorada, skozi Novo Mehiko, dol po Teksasu in se konča v Mehiškem zalivu. To je četrta najdaljša reka v ZDA.
Mehiški zaliv
Mehiški zaliv je oceansko porečje, v katerem je celotna vzhodna obala Mehike, Teksasa, zalivske države in del Kube. Znanstveniki menijo, da je Mehiški zaliv nastal v poznem triasnem geološkem obdobju kot posledica kontinentalnega riftiranja superceline, ki je obsegala celotno kopno na Zemlji. To je deveto največje vodno telo na svetu.