Za razliko od drugih vrst znanstvenikov so vulkanologi omejeni v svojih zmožnostih, da bi se iz prve roke ozrli po tem, kar preučujejo. Zanašajo se na vrsto orodij, ki jim dajejo informacije. Ta zelo občutljiva orodja jim omogočajo, da spremljajo vse, od potresnih dejavnosti do sprememb na pobočjih vulkanske površine do vrst plinov, ki jih vulkani oddajajo.
Seizmični monitorji
Vulkani in območje okoli njih so žarišče potresnih dejavnosti in povečanje števila potresov je lahko pokazatelj bližajočega se izbruha. Seizmometri ali seimografi zaznavajo in beležijo potrese. Te dovršene naprave merijo jakost, stopnjevanje in epicentre (izvorno točko aktivnosti) potresa. Na velikem otoku Havaji je več kot 60 postaj za potresno spremljanje.
Termične slike
Ker je znanstvenikom nemogoče videti znotraj vulkana, s pomočjo termovizijskih slik posnamejo toploto, ki jo oddaja vulkan. Slike kažejo, kateri tokovi lave so bolj vroči, torej novejši in kateri hladnejši, torej starejši.
Premiki tal
Globalni satelit za določanje položaja (GPS), elektronsko merjenje razdalje (EDM) in standardni instrumenti za izravnavo merijo spremembe v zemeljski formaciji vulkana.
Tiltmeter, na primer, meri "kot naklona boka vulkana." Ko se magma kopiči pod površino, pritisk povzroči, da se površina razširi. Havajsko vulkansko društvo uporablja tiltmetre, ki lahko "izmerijo spremembe na pobočju, tako majhnem kot en del na milijon".
Vzorci plina
Vulkanologi lahko na podlagi plina, ki ga oddaja, na podlagi plina, ki ga oddaja, ugotovijo, kaj se dogaja pod površino vulkana. Spremembe v količini ogljikovih ali žveplovih plinov lahko pomenijo nov dotok magme, medtem ko lahko smrdljiv plin vodikov sulfid signalizira bližajoč se izbruh.
Pridobivanje teh vzorcev je lahko nevarno, zato znanstveniki to uporabljajo spektrometer. Vsaka vrsta plina ima svoj značilen svetlobni podpis, zato lahko ta naprava, ki analizira svetlobo, ki prihaja skozi vulkanski plamen, znanstvenikom z varne razdalje daje informacije, ki jih potrebujejo.
Radarsko kartiranje
Radarski instrumenti, ki jih nosijo letala ali sateliti, zagotavljajo neverjetno podrobne, tridimenzionalne zemljevide površine vulkana. S pomočjo teh slik lahko vulkanologi napovejo vzorce pretoka magme ali blata.
Te slike so v pomoč tudi lokalnim uradnikom pri ugotavljanju načrtov za evakuacijo v primeru izbruha.