Onesnaževanje tal ima več vzrokov. Kontaminante je mogoče neposredno uvesti. Tla lahko onesnažijo z onesnaženjem zraka, ko padavine odlagajo kisle spojine, kot sta žveplov dioksid in dušikov oksid. Človeške dejavnosti, kot je rudarstvo, lahko sprostijo kislo drenažo, ki ima lahko zelo razširjene učinke. Ne glede na vzrok ima onesnaženje tal negativne učinke na rastline in rastlinstvo ter na organizme, ki so odvisni od njih.
Mikroorganizmi
Kisla tla, ustvarjena z odlaganjem kislih spojin, kot je žveplov dioksid, ustvarjajo kislo okolje, ki ni tolerirajo mikroorganizmi, ki izboljšujejo strukturo tal z razgradnjo organskih snovi in s pomočjo v vodi pretok.
Fotosinteza
Tla, onesnažena s kislim dežjem, vplivajo na rastline tako, da motijo kemijo tal in zmanjšujejo sposobnost rastlin, da prevzamejo hranila in podvržejo fotosintezo.
Aluminij
Medtem ko se aluminij naravno pojavlja v okolju, lahko onesnaženje tal mobilizira anorganske oblike, ki so zelo strupene za rastline in se potencialno lahko izpirajo v podtalnico ter jih sestavljajo učinki.
Cvetenje alg
Onesnažena tla z visoko vsebnostjo dušika in fosforja se lahko izpirajo v vodne poti, kar povzroči cvetenje alg, kar povzroči odmiranje vodnih rastlin zaradi izčrpanega raztopljenega kisika.
pH
Kislo odlaganje v tla lahko ovira njeno sposobnost blaženja sprememb pH tal, zaradi česar rastline odmirajo zaradi negostoljubnih pogojev.
