Vsako zimo ledene padavine padajo z neba in se zdi, da se kopičijo kot plasti puhastega belega prahu. Snežno vreme lahko odpove šolo in večini odraslih daje dober razlog, da ostanejo doma iz službe, vendar to zaradi česar je vožnja še posebej zahrbtna in lahko zaradi nje dejansko zaskoči daljnovode in drevesa utež. Resnica pa je, da se mora v ozračju zgoditi marsikaj, da se sneg sploh oblikuje.
Zmrzovalne temperature
V oblakih in blizu tal mora biti pod lediščem - 32 stopinj Fahrenheita ali nič stopinj Celzija -, da lahko nastane sneg. Znanstveniki si še vedno prizadevajo, da bi bolje razumeli hudo zimsko vreme, kot so spremembe v atmosferskih razmerah in celo najmanjše temperaturne razlike dejansko lahko določijo, ali bodo zimske padavine padale kot sneg, žled, leden dež ali celo redno dež.
Atmosfersko dvigalo
Dvigalo je zimski vremenski izraz, ki opisuje, kako je ločen element potreben za dvigovanje vlažnega zraka, da tvori oblake in povzroči zamrznjene padavine. V večini primerov sneg nastane, ko topel zrak trči v hladen zrak in se prisili, da se dvigne nad mrzlo zračno maso. Meja med toplim in hladnim zrakom se imenuje fronta, izraz, ki ga meteorolog pogosto uporabljate pri napovedovanju zimskega vremena.
"Učinek jezera"
Če ste se kdaj vprašali, zakaj v bližini Velikih jezer prihaja največ močnih snežnih padavin, je to iz zelo dobrega razloga. Vlaga je bistveni element za oblikovanje oblakov in zimskih padavin, izjemno hladen zrak, ki piha po zelo velikem, toplem vodnem telesu, pa je recept za veliko snežno nevihto. To je pogosto opisano kot "Snežni učinek jezera."
Sprememba podnebja
Obsežni zimski nevihtni sistemi so se v zadnjih 50 letih stalno izsledili na severu ZDA. Po poročilu ameriškega poročila o podnebnih vplivih, ki ga je pripravil ameriški program za raziskave globalnih sprememb, je to dejansko posledica globalno segrevanje ker lahko vroči zrak zadrži več vlage, kar omogoča, da nevihte sčasoma odložijo velike količine snega na zgoščena območja, ko temperatura pade.
Jet Stream
Po poročanju The Weather Channel je pravilna namestitev curka ena izmed zadnjih sestavin snežnega dogodka. Pri tem gre za razmeroma toplo zračno maso, ki jo spremlja tekoča vlaga z juga, ki se sreča s hladnim zrakom, ki teče navzdol s severa. Ko temperatura pade ob ali pod lediščem v ozračju, to zagotavlja, da bodo padle ledišče ali zmrznjene padavine.