Kaj povzroča razlike v tlaku, ki povzročajo veter?

Zrak, ki teče iz območij visokega tlaka v območja nizkega tlaka, povzroča vetrove, tako kot zrak curka iz predrte pnevmatike ali balona. Neenakomerno ogrevanje in konvekcija ustvarjata razlike v tlaku; iste težnje ustvarjajo tokove v loncu za ogrevanje vode na štedilniku. V tem primeru je razlika v tem, da konvekcijski tokovi ki ustvarjajo vetrove, se odvijajo v veliko večjem obsegu.

Topel zrak se razširi in postane manj gost, zaradi česar se dvigne, medtem ko se hladen zrak skrči in postane bolj gost, zaradi česar se potopi. V regijah, kjer je zrak topel, se bo dvignil in pod njim bo prihitel hladen zrak, da bo zasedel svoje mesto. Ko se topel zrak dvigne, se ohladi in sčasoma potone nazaj na tla na drugem mestu. Tokovi, ki jih ustvarjajo te težnje, se imenujejo konvekcijski tokovi.

Sonce površino Zemlje ogreva neenakomerno. Zemljina os vrtenja je v naklonu glede na svojo orbito; polobla, usmerjena proti soncu, doživlja poletje, druga polobla pa zimo. Regije blizu ekvatorja tekom leta prejmejo več sončne svetlobe kot katera koli druga regija. To neenakomerno ogrevanje ustvarja orjaške konvekcijske tokove, ki prenašajo toploto severno in južno stran od ekvatorja; ti tokovi se imenujejo Hadleyeve celice, vetrovi, ki jih ustvarjajo, pa pasat.

Drugi pomemben dejavnik je razlika med oceanom in kopnim. Zemlja se segreje in ohladi hitreje kot morje. Vsakodnevno to ustvarja tako imenovani vetrič z morja. Čez dan se zemlja hitro segreje, zato se zrak nad kopnim dvigne, preden odteče v morje, medtem ko hladen zrak nad morjem potone, preden teče nazaj na kopno. Rezultat je hladen "morski vetrič", ki iz oceana piha v notranjost. Nasprotno pa je ponoči morje toplejše od kopnega, zato je vzorec obrnjen in vetrič zdaj piha nazaj v morje.

V daljšem časovnem obdobju razlika med morjem in kopnim povzroča obsežne vzorce vetra, kot so monsuni. Poleti je morje hladnejše od kopnega, vlažen zrak pa teče od oceana do obale, kar pogosto povzroči močne padavine. Pozimi je vzorec obrnjen, tako kot pri dnevnem vetriču z morja in kopnega. Razvijajo se številni drugi zanimivi lokalni in regionalni vzorci vetra, toda vsem je skupno to: povzročajo jih neenakomerno segrevanje zemeljske površine s soncem.