Spor o gensko spremenjenih organizmih je zelo vroč in pogosto političen. Če bi verjeli vsem nenavadnim, bodo GSO v nekaj desetletjih umirali od lakote, razen najbogatejših. Kot ve vsak pametni potrošnik, pa imata vsaka zgodba dve plati. Obstaja veliko tehtnih razlogov za vlaganje časa in denarja v GSO.
Kaj je genska sprememba?
Genetska modifikacija je znanost o nadomeščanju ali dodajanju genov iz enega organizma v drugega, da se ustvari koristen rezultat. Za razliko od selektivne vzreje, ki uporablja zelo podobne organizme, lahko genske spremembe za doseganje rezultatov uporabljajo precej različne rastline in živali. En primer vključuje znanstvenike, ki so v riž vstavili narciso in bakterijsko DNK, da bi dobili večjo vsebnost beta-karotena. Narcis in bakterij nikoli ni mogoče navzkrižno opraševati z rižem s tradicionalnimi metodami gojenja.
Ugodnosti za proizvajalce
GSO imajo lahko številne koristi za proizvajalce hrane. Rastline so lahko oblikovane tako, da so odporne proti insektom, bolj srčne ali da rastejo v bolj ekstremnih pogojih. Živali lahko spremenimo tako, da dajejo več mesa ali mleka ali da rastejo hitreje. To ima za posledico večje donose kmetov in boljše izdelke. Eden od primerov so počasi zoreči paradižniki, ki jih lahko dlje hranimo, se bolje držijo pri transportu in še vedno zagotavljajo vrhunski okus in teksturo za potrošnike in proizvajalce.
Prednosti za ljudi
V krajih, kjer je hrane malo ali jo je težko gojiti, je mogoče rastline in živali spremeniti tako, da zagotavljajo več hranil in bolje rastejo v težkih pogojih. Znanstveniki so sponkam, kot sta riž in koruza, dodali vitamine in minerale za boj proti podhranjenosti v nerazvitih državah. Rastline so bolj odporne proti suši in jih je lažje gojiti. Številne rastline so zasnovane tako, da za gojenje uporabljajo manj pesticidov in kemikalij, kar pomeni manj izpostavljenosti tem potencialno strupenim snovem za kmete in potrošnike.
Prednosti za okolje
Številni GSO so prilagojeni specifičnim okoljskim razmeram, kar pomeni varčevanje z vodo na sušnih območjih in manjšo uporabo kemikalij. Višji pridelki in učinkovitejša rast pomenijo, da se enaka količina hrane proizvede na manj zemljiščih z manj naravnimi viri. Rastline in živali postanejo odporne na nekatere okolju specifične patogene in žuželke, kar zmanjšuje možnost izgube pridelka zaradi bolezni.