Ameriški potrošniki so se skoraj 200 let zanašali na industrijske procese, da bi ustvarili izdelke, ki jih uporabljamo vsak dan. Od najmanjših elektronskih naprav do največjih vozil so industrijske metode proizvodnje revolucionirale moderno življenje. Žal je glavni stranski učinek povečane industrijske proizvodnje onesnaževanje. Industrijsko onesnaženje lahko vpliva na zrak, ki ga vdihavamo, vodo, ki jo pijemo, tla, po katerih hodimo, in celo svetlobo, ki jo vidimo in slišimo.
Onesnaževala zraka
Podoba dimnikov, ki v zrak rigajo črne, škodljive hlape, pogosto pride na misel, ko ljudje pomislijo na industrijo. Čeprav so vidna onesnaževala zraka nevarna, industrijski procesi ustvarjajo tudi nevidne pline, ki lahko onesnažijo naš dovod zraka. Ogljikov monoksid je plin brez barve, vonja in okusa, ki se uporablja pri proizvodnji poliuretana in drugih umetnih mas. Tudi "lahka" industrija lahko oddaja strupene pline; rastline za kemično čiščenje na primer uporabljajo perkloretlien, kemikalijo, ki je povezana s poškodbami jeter, draženjem kože in dihalno odpovedjo. Perkloroetilen lahko pušča v ozračje, ko delavci v čistilnici prenašajo oblačila iz pralnega stroja v sušilni stroj in ko izpušni plini sušilnika odvajajo v zrak zunaj.
Onesnaževala vode
Tudi industrijski procesi lahko prispevajo k onesnaženju vode. Ker številne industrijske metode uporabljajo sladko vodo za različne namene, morajo industrijski obrati odstraniti strupeni odtok teh metod. Odtok pogosto teče v druge vire sladke vode, kot so reke, jezera in vodnjaki podtalnice, ki jih lokalni prebivalci uporabljajo za pitje in kopanje. Odtok fosforja iz gnojil, ki so jih kmetje uporabljali ob jezeru Champlain v Vermontu, je spodbudil Agencija za varstvo okolja se bo leta 2015 odzvala na težave z onesnaženjem vode - in čiščenje še poteka v postopku.
Strupeni odpadki
Številni industrijski procesi proizvajajo tudi odpadne proizvode, ki lahko uničujoče vplivajo na zdravje ljudi, ki so jim izpostavljeni. Strupene odpadke je težko reciklirati in predstavljajo resne težave pri odstranjevanju. Takšni odpadki lahko vključujejo snovi, ki predstavljajo biološko nevarnost, tvegajo izpostavljenost radioaktivnosti ali vsebujejo kemikalije, ki lahko onesnažijo tla in vodo. Neprekinjen projekt poglabljanja rek v newyorški dolini Hudson želi odstraniti zemljo, onesnaženo s toksičnimi PCB-ji ali polikloriranimi bifenili, ki jih ustvarja tovarna General Electric
Industrijsko onesnaževanje, povezano s hrupom
Industrijska onesnaževala niso strogo omejena na trdna, tekoča in plinasta stanja snovi. Tudi industrijski procesi lahko povzročijo glasne zvoke. Onesnaževanje s hrupom se pojavi, ko zvoki industrijskih nalog poslabšajo sluh delavcev, navzočih ali prebivalcev v bližnjih soseskah. Štiriindvajset odstotkov oseb s težavami s sluhom je trpelo, potem ko so bili izpostavljeni poklicnemu onesnaževanju s hrupom. Na lokalno prebivalstvo lahko vpliva tudi onesnaženost s hrupom zaradi strojev, varnostni alarmi in gost promet v industrijskih objektih.