Dve vrsti območij, na katera najbolj vpliva onesnaženje vode, sta tisti, ki sta tik ob vodnem telesu, ali tisti, ki imajo samo en vir pitne vode. Vendar vpliv onesnaževanja vode pogosto sestavljajo drugi dejavniki, ki so neodvisni od oddaljenosti območja od vode. Ti dejavniki vključujejo socialno-ekonomsko prizadete kraje, ki so ponavadi kraji, kjer živijo revni ljudje. Na človekovo zdravje enako vpliva onesnaženje vode kjer koli človek živi, vendar revni ljudje pogosto nimajo dostopa do ustrezne zdravstvene oskrbe in nimajo politične moči, da bi spremenili svoje okolje nastavitve.
Obalne regije
Obalna območja zaradi več razlogov močno vplivajo na onesnaženje vode. Obalna območja so lahko pristanišča, kjer pogosto obiskujejo ladje, ki puščajo nafto in kemikalije. Obalna območja so tudi kraji, kjer se kanalizacijski kanali združujejo in odvajajo odpadno vodo v ocean. Morske plime lahko na obalo prinesejo fizične odpadke, kot so plastični smeti in fekalne snovi. Ker so večja mesta pogosto na obali ali blizu nje, bodo industrijski odpadki iz mesta odtekali v obalne vode, prinaša težke kovine, patogene mikroorganizme, stelja in strupene kemikalije, kot so PCB (poliklorirane bifenili).
Samo en vodni vir
Območja, na katerih se prebivalci zanašajo samo na en vodni vir, lahko močno vplivajo na onesnaženje vode. To je pogosta težava na podeželju in v mestih v afriških državah. Mnogi ljudje bodo po kilometrih potovali po vodo iz enega vodnjaka. Če teh vodnjakov ni pravilno in redno vzdrževati, lahko širijo mikroorganizme, ki povzročajo bolezni, ali vsebujejo strupene kemikalije. Viri onesnaženja vode so lahko posledica težkih kovin, ki odtekajo iz industrijskih obratov, in neustrezno vzdrževanih greznic, ki puščajo. Varnost podzemnih vodnih virov je treba redno spremljati, podeželska območja pa morda nimajo sredstev ali strokovnega znanja, da bi to nadaljevala.
Dol po reki iz večjega mesta
Območja, ki ležijo za večjim mestom, so lahko žrtve odtekanja odpadkov. Vse slabe stvari se odvržejo v reko, ki jih odpelje do mesta, ki je kilometrov stran. Tudi če mesto v zgornjem delu reke natančno ureja odlaganje kemičnih odpadkov, lahko kanalizacija prenaša bakterije, ki povzročajo bolezni, z enega kraja na drugega. Znanstveniki merijo količino vrste bakterije, imenovane Enterococcus. To vrsto bakterij najdemo v človeškem in živalskem iztrebku. Enterococcus velja za nadomestek za merjenje prisotnosti drugih patogenih bakterij ali povzročiteljev bolezni.
Ubogi deli mesta
Eden najbolj podcenjenih, a kritičnih dejavnikov vpliva onesnaževanja vode je revščina. Strupene kemikalije in mikroorganizmi vplivajo na ljudi enako, ne glede na to, kje živijo. Vendar revščina poveča izpostavljenost človeka onesnaženim virom vode. To se zgodi, ker obubožani si ne morejo privoščiti alternativnih virov vode, pogosto nimajo izobrazbe, ki bi jo lahko poznali kakšne nevarnosti ima slaba voda in ne vemo, da so plodi in otroci še posebej občutljivi na strupene kemikalije. Osiromašenim ljudem lahko manjka tudi politično zastopanje in politično znanje, ki je potrebno za spreminjanje zakonov in uveljavljanje politik, ki jih bodo ščitile.