Nadmorska višina ima veliko vlogo pri zdravju in rasti rastlin. Višina lahko vpliva na vrsto in količino sončne svetlobe, ki jo prejmejo rastline, na količino vode, ki jo rastline lahko absorbirajo, in na hranila, ki so na voljo v tleh. Posledično nekatere rastline zelo dobro uspevajo v visokih nadmorskih višinah, druge pa lahko rastejo le v srednjih ali nižjih višinah.
Sončna svetloba
Rastline v višjih nadmorskih višinah običajno dobijo več neposredne sončne svetlobe kot rastline v nižjih nadmorskih višinah. Poleg tega te rastline prejmejo posebno vrsto sončne svetlobe, ki ima kratkovalovno sevanje. Medtem ko to predstavlja prednost za višje rastline, ker prejmejo več sončne svetlobe rasti morajo, lahko tudi poškoduje rastline, če kratkovalovno sevanje preseže določeno znesek. Rastline z nižjo nadmorsko višino običajno zahtevajo manj sončne svetlobe in so varnejše pred številnimi valovi kratkovalovnega sevanja, ki ne segajo nižje v spodnja višinska območja Zemljine površine.
Voda
Rastline v nižjih nadmorskih višinah so bolj prizadete zaradi suše v primerjavi z rastlinami v višjih nadmorskih višinah. Rastline z višjimi razmerami običajno prejemajo veliko padavin, ki kapljajo po gorah v obliki potokov ali rek. Vendar so nedavne podnebne spremembe izsušile številne potoke in povzročile, da se je veliko vode razpršilo, namesto da bi teklo po gorah. Na primer, leta 2010 so raziskovalci v UC Davis ugotovili, da so rastline na dnu gorovja Siskiyou v Oregonu dramatično prizadele nedavne podnebne spremembe, ki so zmanjšale količino vode, ki je na voljo za nizke nadmorske višine rastlin.
Hranila
Na hranila v tleh vplivajo tako višina kot lega. Na primer, v nedavni študiji na Univerzi v Nevadi v Las Vegasu so raziskovalci analizirali vodo in sol vsebnost tal na različnih nadmorskih višinah, da bi preučili način razvoja grmovnic in majhnih rastlin v Mojave Puščava. Njihove ugotovitve kažejo, da lahko že najmanjša sprememba višine povzroči pomembne razlike v vrstah in zdravju vegetacije na tem območju.
Podnebje
Podnebje ima veliko vlogo pri tem, katere vrste vegetacije lahko rastejo na določenem območju. V višjih legah sta veter in mraz pomemben dejavnik razvoja vegetacije. Ministrstvo za kmetijstvo Združenih držav Amerike opisuje določena območja z visoko nadmorsko višino, v katerih lahko rastlinsko življenje prenese izredno nizke temperature. Rastline na teh območjih lahko ves dan prenesejo tako ledišče kot tudi veliko neposredne sončne svetlobe.