Pet plasti atmosfere pokriva Zemljo. Spodnja atmosferska plast, v kateri ljudje živijo in dihajo, je troposfera. Dve plasti, ki sestavljajo srednjo atmosfero - stratosfera, kamor letijo curki, in mezosfera - pokrivata troposfero. Zgornja atmosfera vsebuje tako termosfero, kjer polarna sija prižge nebo, kot eksosfero, kjer se ozračje srečuje s prostorom. Ozonska plast leži v stratosferi. Koncentracije ogljikovega dioksida se povečujejo v vseh plasteh, razen v eksosferi.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Ogljikov dioksid preprečuje nastajanje novih molekul ozona v troposferi in več CO2 Ravni v zgornjem ozračju lahko na splošno prispevajo k zapiranju ozonskih lukenj nad palice.
Ozonska plast
Običajno je molekularni kisik sestavljen iz dveh atomov kisika. V stratosferi pa sončno sevanje razbije del molekularnega kisika. Ko en atom kisika trči v molekularni kisik, se trije atomi zlijejo in tvorijo ozon. V stratosferi ni veliko ozona, toda to, kar je tam, opravlja zelo pomembno nalogo za živa bitja na površju planeta. Ozon je ravno prave velikosti, da odbije velik del sončnega ultravijoličnega sevanja nazaj v vesolje in mu prepreči, da bi dosegel zemeljsko površje. Visoke ravni UV sevanja povzročajo kožni rak in slepoto.
Ozonska luknja
Sredi osemdesetih let so znanstveniki odkrili, da v ozonski plasti nad Južnim tečajem nastaja sezonska luknja. Nekaj je uničevalo ozon v zgornjem ozračju. V poskusih so bili krivci ugotovljeni fluor, brom in klor v obliki klorofluoroogljikovodikov, metilbromida in hidroklorofluoroogljikovodikov. Te kemikalije so uporabljali v hladilnikih, lakih za lase in gasilnih aparatih. Politiki in znanstveniki so združili moči, da bi našli nadomestke za te škodljive kemikalije in prepovedali HFC in CFC, ki so povzročali tanjšanje ozonskega plašča. Zdaj se ozonska plast hitro obnavlja.
Ogljikov dioksid
Ogljikov dioksid nima neposrednega vpliva na ozon, za razliko od CFC in HFC. Višje ravni ogljikovega dioksida pa posredno vplivajo na ozonski plašč v stratosferi. Kateri učinek ima, se razlikuje glede na atmosfersko plast in na zemljepisno širino. V spodnji stratosferi - najbližji površini in blizu ekvatorja - povečan CO2 upočasnjuje proizvodnjo novega ozona, zlasti spomladi. Toda blizu polov in v zgornji stratosferi CO2 povečuje količino ozona, tako da preprečuje, da bi ga dušikov oksid razgradil. Glede na študijo, ki jo je marca 2002 objavila skupna raziskovalna skupina z Univerze v Marylandu in NASA na splošno povečana količina CO2 v ozračju pospešuje obnovitev ozonske plasti - vključno z luknjo na jugu Palica.
Ozon in podnebne spremembe
Ozon je eden top toplogrednih plinov, ki pomaga zadrževati toploto sončnega sevanja. Tako kot drugi toplogredni plini tudi ozon blokira toploto s površja Zemlje in preprečuje njeno uhajanje v vesolje. Ta izolacijski učinek je pomemben, ker bi se sicer površina zemlje ponoči hitro ohladila na zelo nizke temperature. Sčasoma bi planet postal negostoljuben za večino življenjskih oblik. Vendar preveč toplogrednih plinov povzroča, da se ponoči zadržuje preveč toplote, kar povzroči počasno zvišanje povprečne globalne temperature. Kljub sodelovanju ozona kot toplogrednega plina je še vedno pomembno, da se vrne na normalno raven. Če se ozon ne vrne na normalno raven, se zaradi povečane ravni UV-sevanja, ki bo doseglo Zemljo, poveča tveganje za nastanek kožnega raka in sive mrene.