Učinek tople grede je naravna funkcija zemeljske atmosfere, katere srečen rezultat je bivalni svet. Plini v ozračju, zlasti vodna para, izolirajo Zemljo in preprečujejo uhajanje sončne toplote. Zemlja ostane topla in življenje uspeva. Toda človekova dejavnost, zlasti uporaba fosilnih goriv, je povečala količino toplogrednih plinov v ozračju. Absorbira se več toplote, kar poveča učinek tople grede in prinese negativne posledice na zemeljske sisteme in življenje.
TL; DR (predolgo; Nisem prebral)
Naravni rastlinjaki so dobri za Zemljo, toda od industrijske revolucije in izgorevanja fosilnih goriv toplogredni plini naraščajo. Preveč toplogrednih plinov in sončna toplota se ujame v ozračje in ogreje planet in oceane. Globalno segrevanje vodi v hude vremenske skrajnosti: suše in poplave, vroča, vroča poletja in ledene zime. Torej, čeprav je nekaj toplogrednih plinov dobrih, jih je preveč v ozračju in ustvarja uničujoče učinke po vsem svetu.
Toplogredni plini
Toplogredni plini se lahko pojavijo z naravnimi procesi, kot je izbruh vulkana, ali s človeško dejavnostjo. Tisti, ki nastanejo zaradi človeškega vedenja, so problematični, ker spreminjajo naravne sisteme Zemlje. Med problematične toplogredne plinov spadajo metan, dušikov oksid in zlasti ogljikov dioksid. Z izgorevanjem fosilnih goriv, kot so premog, zemeljski plin in zemeljsko olje, so ljudje v ozračje prispevali velike količine CO2. ZDA večino svoje energije proizvajajo iz teh fosilnih goriv. Drugi toplogredni plini vključujejo vodno paro, F-pline, kot so klorofluoroogljikovodiki in hidroklorofluoroogljikovodiki, ter troposferski ozon.
Globalno segrevanje
Človeški prispevek toplogrednih plinov k ozračju se je močno povečal, odkar poroča EPA. CO2 se zbira v ozračju in ujame več toplote. Rezultat je globalno segrevanje. Besedna zveza pomeni, da se povprečna temperatura Zemlje povečuje. Od leta 1880 se je dvignil za 1 1/2 stopinje Fahrenheita, poroča Medvladni odbor za podnebne spremembe. Povišanje temperature je taljenje ledu, shranjenega na polih Zemlje, kar ustvarja spremembo morske gladine. Ustvarja tudi podnebne spremembe.
Sprememba podnebja
Podnebne spremembe pomenijo, da je povprečno vreme na Zemlji drugačno kot nekoč. Posledice spremenjenega podnebja so lahko čudno vreme, večje poplave, vroči vročinski valovi, močnejši orkani in več suše. Spremembe v vremenu ustvarjajo še več rezultatov. Na primer, več suše ustvarja suhe pogoje, ki spodbujajo velike požare. Medtem podnebne spremembe vplivajo na biotsko raznovrstnost Zemlje in biotska raznovrstnost je potrebna za zdrave ekosisteme. Mednarodna zveza za ohranjanje narave izumira z izjemno hitrostjo - do 1000-krat hitreje kot običajno.
Ozon in F-plini
Človeška proizvodnja energije sprošča kemikalije, kot je dušikov oksid, ki reagirajo z drugimi kemikalijami, ko je prisotna sončna svetloba, kar ustvarja ozon, še en toplogredni plin. Ozon je škodljiv tudi za ekosisteme. Poškoduje pridelke in povzroči težave z dihanjem pri ljudeh. Klorofluoroogljikovodiki in hidroklorofluoroogljikovodiki so kemikalije, ki se uporabljajo v hladilnih sredstvih - na primer v avtomobilskih klimatskih napravah. CFC-ji uničujejo naravni atmosferski ozonski plašč, zato je industrija namesto njih začela uporabljati HCFC. HCFC pa je toplogredni plin. Vsi F-plini trajajo dolgo, zato bodo ljudje s svojimi vplivi na podnebje živeli deset, če ne celo sto let, opozarja EPA.