Starodavna Mezopotamija, ki so jo zgodovinarji poznali kot zibelko človeštva, je bila prva uveljavljena civilizacija na svetu. Mezopotamija pomeni "deželo med dvema rekama", in ko je človeštvo raslo in cvetelo ob bregovih od teh rek so starodavni ljudje spoznali tako jezo kot sadove njihove naravne narave okolje.
Uspehe in plen starodavne mezopotamske civilizacije lahko v celoti pripišemo izlivom in pretokom dveh velikih rek: Tigrisa in Evfrata. Tako uničujoča kot marljiva narava voda, ki dajejo življenje, je postala ključnega pomena za preživetje mezopotamskega prebivalstva. Rast in širitev države sta postali popolnoma odvisni od nadzorovanega postopnega sezonskega poplavljanja rek in namakalnih sistemov, ki jih je ustvaril človek. Pod vladavino akadskega vladarja Sargana je bila organizirana prva naborna vojska, ki je zagotavljala delovno silo za projekte zatiranja poplav. Pod njegovo vladavino so bili zgrajeni kanali in kanali za nadzor navala sezonskih poplav s preusmerjanjem vode in postopnim pretokom.