Pet dejavnikov, ki vplivajo na letne čase

Letni časi nastanejo, ko se Zemlja vrti na svoji osi in se giblje po eliptični orbiti okoli sonca. Ta orbita traja 365 dni in je razlog, da ljudje doživljamo letne čase: zimo, pomlad, poletje in jesen. Vendar tudi drugi dejavniki vplivajo na letne čase.

Zemlja sedi pod nagibom 22,5 stopinj, znana tudi kot os. Zemeljski nagib vpliva na letne čase, ko Zemlja potuje po orbiti okoli sonca. Zemljina os povzroči, da je severna polobla usmerjena proti soncu v poletnih mesecih, ki se začnejo junija, in stran od sonca v zimskih mesecih, ki se začnejo decembra. Ko je Zemlja usmerjena pod kotom 90 stopinj, proti soncu ali stran od njega, severna polobla doživlja pomladno in jesensko sezono. Letni časi na južni polobli so nasprotni; zato se v juniju začenjajo zimski meseci, v decembru pa se začenjajo poletni meseci.

Sončna svetloba vpliva na letne čase, zlasti na položaj sonca in površje Zemlje, ki odbija svetlobo. V poletnih mesecih je sonce postavljeno najvišje nad glavo; največja količina toplote se prenese na tla. Nasprotno pa v zimskih mesecih, ko je sonce postavljeno nižje na nebu, tla absorbirajo manj toplote in ustvarjajo hladnejše podnebje. Zemeljska površina ima tudi vlogo pri vplivanju na letne čase, saj omogoča, da atmosfera absorbira ali izgubi toploto. Na primer, območja, ki so temnejša z gosto vegetacijo, lahko v poletnih mesecih absorbirajo več toplote, medtem ko območja z ledom in snegom odsevajo in izgubljajo toploto.

Nadmorska višina vpliva tudi na letne čase. Višina je razlog, da lahko nekatera območja ostanejo hladna tudi v poletnih mesecih. Višja nadmorska višina je običajno hladnejša, največje nadmorske višine pa težje vzdržujejo življenje. Zimski meseci na visokih legah so najhujše zime z nenehnimi nevihtami.

Ko se letni časi spreminjajo, se spreminjajo tudi vzorci vetra. V zimskih mesecih, ko je sončna svetloba manj intenzivna, se na severni polobli začne zbirati hladen zrak. Nasprotno pa v poletnih mesecih topel zrak in sončna svetloba ogrevata severno poloblo. Vzorci vetra se spreminjajo z letnimi časi, ki se premikajo proti severu ali jugu.

Podnebne spremembe vplivajo na letne čase. Ko trendi segrevanja zajemajo svet, se ljudje prepuščamo vprašanju, koliko teh trendov je naravnih in koliko ljudje vplivajo nanje. Sčasoma Zemlja prehaja skozi segrevanje in ohlajanje. Čeprav so ti trendi naravni, so stopnje, s katerimi se pojavljajo trenutni trendi segrevanja, vodile znanstveno skupnost k prepričanju, da je globalno segrevanje posledica človeškega vpliva. Krčenje gozdov in izgorevanje fosilnih goriv vodita v trend segrevanja, ki vpliva na ravnotežje letnih časov.