Gore Adirondack, ki se nahaja na najsevernejšem območju New Yorka, je del največjega parka in gozdni rezervat v celinskem delu ZDA s šest milijoni hektarjev ustavno zaščitene zemljišča. Medtem ko je na mirnem območju 46 gorskih vrhov, 2000 hektarjev pohodniških poti in več kot 3000 jezer in številnih jezer v Adirondacku konec osemdesetih let 20. stoletja postalo tako kislo, da niso mogli več podpirati svojih rib vrste. Žveplov dioksid, ki ga povzroča kisli dež, je bil odgovoren za ta postopek zakisanja in kljub Zakonu o čistem zraku iz leta 1990 jezera Adirondack še niso popolnoma obnovljena.
Vzroki kislega dežja
Kisli dež, ki je odgovoren za 75 odstotkov zakisanih jezer in 50 odstotkov zakisanih tokov v ZDA, je posledica sproščanja predhodnih sestavin kemikalij v ozračje z naravnimi procesi, kot so vulkanski izbruhi in propadajoča vegetacija, pa tudi s postopki, ki jih je ustvaril človek, predvsem z zgorevanjem fosilnih goriv za proizvodnjo električne energija. Ti predhodniki se v ozračju kombinirajo z vodo, kisikom in drugimi kemikalijami ter tvorijo žveplov dioksid in dušikove okside. Kemikalije se nato kombinirajo z vodnimi kapljicami in padejo iz ozračja ter zakisajo zemljo in vode, na katere padejo.
Učinki kislega dežja
Učinki kislega dežja so najbolj jasno vidni v vodnih sistemih, kot so jezera, potoki in ribniki. Večina vodnih sistemov ima nevtralno območje pH od 6 do 8. Jezera, na katera vpliva kisli dež, imajo nižji pH, kar je povezano s kislostjo vode. Ko se kislost poveča, se aluminij začne sproščati iz tal, kar še povečuje strupenost okolja. Kontaminacija s kislinami in aluminijem škoduje flori in favni, pri čemer padec ene pH enote ustreza izgubi približno štirih rastlinskih in ribjih vrst znotraj ekosistema.
Zakisljevanje v Adirondacksu
Tla v Adirondacksu imajo nizko pufersko zmogljivost, kar je sposobnost naravne sestave tal, da nevtralizira kisle kontaminante. Zaradi tega so jezera in potoki zelo dovzetni za zakisljevanje in izpust aluminija iz tal v vodne sisteme. Skupaj z zakisanjem, ki ga povzroči postopek kislega dežja, so jezera Adirondack dovzetna tudi za epizodno zakisljevanje, ki se pojavi po močnem dežju ali taljenju snega.
Počasno okrevanje
Medtem ko si nobeno jezero v Adirondacksu ni popolnoma opomoglo, se je zdravje številnih jezer izboljšalo, saj se je nacionalna stopnja onesnaženosti zraka zmanjšala. Vsa jezera, ki so jih v zadnjih 12 letih spremljali, da bi preučevali učinke kislega dežja, postajajo manj kisla. Številna jezera brez rib so zdaj pripravljena na ponovno vnos vrst.
