Priznajmo si: atmosfera in podnebje planeta se že desetletja spreminjata, ogljikovodiki pa so eden glavnih krivcev. Gre za razred spojin, sestavljenih predvsem iz ogljika in vodika. Kot glavne sestavine nafte, zemeljskega plina in pesticidov te snovi prispevajo k učinku tople grede in podnebnim spremembam, izčrpajo ozon, zmanjšajo fotosintetsko sposobnost rastlin in povečajo pojav raka in dihalnih motenj v Sloveniji ljudje. Da ne omenjam, zaradi izlitja nafte povzročajo neizmerno škodo okolju. Tu je zmanjšanje ogljikovodikov.
Metan in klorofluoroogljikovodiki
Metan in klorofluoroogljikovodiki sta dva ogljikovodika, ki lahko drastično spremenita ozračje. Metan oksidira v ogljikov dioksid (CO2), poveča količino CO2 v ozračju in prispeva k učinku tople grede in globalnemu segrevanju.
CFC se uporabljajo v hladilnih in aerosolnih pločevinkah. Ko se spustijo v ozračje, tvorijo klor in zmanjšajo ozonski plašč, ki varuje zemljo pred ultravijoličnim sevanjem. Zaradi tega so ljudje, živali in rastline bolj izpostavljeni škodljivim UV žarkom.
Aldehidi in alkil nitrati
Aldehidi so strupene kemikalije, ki nastanejo pri zgorevanju ogljikovodikov, kot sta kurjenje avtomobilskih goriv in vezanega lesa. Dokazano je, da zavirajo fotosintezo v rastlinah, povzročajo draženje oči in pljuč ter celo povzročajo raka.
Alkil nitrati so proizvodi ogljikovodikov, ki kemično reagirajo z molekulami v ozračju. Ponovno lahko kemično reagirajo in tvorijo dušikov oksid, ki lahko vpliva na ožilje, jetra, ledvice in živčni sistem.
Aromatski ogljikovodiki in polinuklearne aromatske spojine
Aromatski ogljikovodiki izvirajo iz izgorevanja premoga, olja, katrana in rastlinskega materiala. Benzen je pogost ogljikovodik, ki se uporablja kot topilo in gorivo. Ugotovljeno je, da tanjša rdeče krvne celice, povzroča raka pri sesalcih in poškoduje kostni mozeg.
Polinuklearne aromatske spojine so ogljikovodiki z dvema ali več molekulami benzena. Dokazano je, da povzročajo tudi raka.
Olje: obsežna škoda z ogljikovodiki
Množična razlitja nafte so očiten vir škode za zdravje ljudi in ekosisteme. Izpostavljenost velikim količinam olja lahko zavira delovanje dihal pri živalih in ljudeh. Zastrupijo se lahko tudi živali, ki zaužijejo olje.
Nafta ne škoduje samo velikim razlitjem; majhne emisije zaradi puščanja avtomobilov in drugih virov imajo lahko kumulativne učinke, ki lahko škodljivo vplivajo na okolje.