Zemljina atmosfera doseže 372 milj od zemeljske površine in opravlja pomembno funkcijo pri ohranjanju Zemljine temperature v območju, kjer lahko življenje uspeva in se razmnožuje. Brez ozračja, ki je sestavljeno iz več plinov, bi se temperatura Zemlje spustila za 30 stopinj ali več, zaradi česar naravne trave in drevesa ne bi mogle živeti in rasti.
Dušik
Dušik je najbolj razširjen plin, ki predstavlja skoraj 78 odstotkov zemeljske atmosfere, kar znaša 4000 bilijonov ton. Dušik prihaja iz virov, kot so razpadajoče snovi in človeška gnojila, dodana tlom. Zanimivo je, da kljub temu, da gre za najpogostejši plin v ozračju, večina organizmov ne more izkoristiti dušika v njegovem atmosferskem stanju. Zato morajo živi organizmi, ki potrebujejo dušik za sintezo beljakovin, dušik zaužiti na druge načine.
Kisik
Kisik je drugi najpogostejši plin v zemeljski atmosferi, ki predstavlja 21 odstotkov. Vendar zemeljska atmosfera ni vedno vsebovala tega odstotka kisika. Šele pred 2 milijardama let so fotosintezne bakterije, imenovane cianobakterije, začele pretvarjati ogljikov dioksid v kisik. Scientific American pravi, da je trajalo še milijardo let, da so te bakterije ustvarile dovolj kisika, da bi vplivale na Zemljino ozračje, da omogoči razvoj živali in spremeni količino kisika v zemeljski atmosferi z ničle na to, kar je danes.
Zanimiva dejstva
V istem letu so odkrili dušik in kisik. Leta 1772 je škotski zdravnik Daniel Rutherford kljub številčnosti odkril element dušik. Istega leta je farmacevt Carl Scheele odkril kisik in ga zaradi svojih zgorevalnih lastnosti označil za "požarni zrak". Vendar pa je šele v 19. stoletju znanstvenik John Dalton odkril, da je ozračje sestavljeno iz različnih plinov.
Premisleki
Globalno segrevanje je ločeno vprašanje, ki je posledica prevelikih količin toplogrednih plinov v ozračju. Dejavniki, ki prispevajo k izčrpavanju zemeljske atmosfere, so toplogredni plini, izčrpavanje ozona in krčenje gozdov.