Po besedah Svetovne fundacije za prosto živeče živali so biomi regije planeta, ki jih ločujejo podnebje ter živali in vegetacija, ki jih podpirajo. Puščavski biomi imajo zelo malo padavin in - podobno kot drugi biomi na planetu - edinstvena okoljska vprašanja.
Pomanjkanje vode puščavi preprečuje, da bi podpirala veliko rastlinskega in živalskega sveta, čeprav nekatere vrste v tem okolju uspevajo. Naraščajoče prebivalstvo na robovih puščave obremenjuje oskrbo z vodo, kar vpliva na že tako redko floro in favno.
Dezertifikacija je postopek, v katerem nekoč uporabna zemlja postane negostoljubna in izgubi sposobnost preživetja ter v bistvu postane neuporabna. Dezertifikacija narašča zaradi zlorabe zemljiških virov, kot sta prekomerno kmetovanje in prekomerna paša.
Čeprav suša povzroča dezertifikacijo, je človeška dejavnost največji vzrok, poročajo Združeni narodi. Prekomerna obdelava, slabo izsušeni namakalni sistemi, slabo upravljanje z razpoložljivo vodo, kopanje fosilnih goriv in vnos invazivnih vrst so le nekateri okoljski problemi v puščavskih biomih, ki jih je ustvaril ljudje.